Daman des rochers

Le daman vit dans des milieux arides, comme des déserts, savanes ou forêts épineuses. Il évolue dans la péninsule arabique ainsi que sur le continent africain du Sénégal à la Somalie ainsi qu’au Sud du continent. Il affectionne les milieux rocheux présentant des cavités qui servent de zone de refuge.

Les damans des rochers sont herbivores et principalement brouteurs. Ils se nourrissent d’une grande variété de plantes ainsi que de fruits et de baies. Lors de la saison des pluies, ils affectionnent surtout les graminées ainsi que les feuilles et les jeunes pousses. Lors de la saison sèche ils se contentent d’écorces et de lichens. Les damans des rochers se nourrissent deux fois par jour, une fois le matin après le lever du soleil et une fois l’après-midi avant le coucher du soleil.

Ces animaux vivent en système de colonie pouvant aller jusqu’au nombre de 80 individus. La taille de la colonie dépend de plusieurs critères comme l’abondance de nourriture ou la taille du territoire. Les colonies peuvent être formées de plusieurs manières différentes. Soit un harem constitué d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits ou alors plusieurs groupes familiaux avec un mâle à la tête de chaque famille. Vers l’âge de 30 mois les jeunes mâles sont chassés par les mâles dominants. Ils partent alors à la recherche d’un territoire vacant. Les femelles migrent rarement vers d’autres colonies. Quand cela arrive, il y a alors une phase d’hostilité avec les femelles du groupe d’accueil. Quand bien même il n’y a pas de hiérarchie entre les femelles les plus anciennes ont tendance à être un peu plus dominantes et vigilantes que les plus jeunes.

La température corporelle des damans des rochers étant variable, ils doivent passer une bonne partie de leur journée à se réchauffer au soleil. Ils ont d’ailleurs une petite membrane sur leurs yeux leur servant de bouclier contre les rayons du soleil. La nuit ou lors des journées fraîches ou pluvieuses, ils se regroupent et dorment blotti les uns contre les autres. Ne possédant pas la capacité de creuser leur propre terrier, ils utilisent les terriers abandonnés d’autres animaux, comme ceux des suricates par exemple. Le damans des rochers adultes passent environ 95% de leur temps à se reposer.

Le daman est un chanteur né, en effet pour défendre les limites de son territoire et pour charmer les femelles, les mâles utilisent une variété de 21 sont différents.

Il vit en groupe de plus d’une cinquantaine d’individus composé de plusieurs familles. Les mâles sont polygames et à la tête d’un harem de 3 à 7 femelles sur un territoire de 400 m^2. Lors de la période de reproduction, leurs testicules peuvent alors grossir jusqu’à 20 fois leurs tailles normales. Cela engendre un comportement territorial accru. Les femelles qui ne souhaitent pas s’accoupler peuvent se montrer agressives envers le mâle. A l’inverse, celles qui sont réceptives s’approchent du mâle et pressent leur régions anogénitale (anus et appareil reproducteur externe) contre le flanc et la poitrine de celui-ci. Après 6 à 8 mois de gestation, les femelles donnent naissance à une portée de 2 à 3 petits qui sont capables peu de temps après la naissance de se déplacer avec agilité. Au bout de deux semaines, ils prennent d’ores et déjà de la nourriture solide. La maturité des femelles est atteinte vers l’âge de 16 mois et ils peuvent vivre 14 ans. 

Les principaux prédateurs des damans des rochers sont les panthères mais ils peuvent aussi être la proie de certains serpents comme les cobras égyptiens, de rapaces, de lions, de caracals, ou encore de servals. Pour éviter les prédateurs, les damans ont plusieurs techniques : l’utilisation de terriers ayant un diamètre trop petit pour l’entrée des prédateurs, faire semblant d’être déjà morts ou effrayer les petits prédateurs à l’entrée du terrier.

Cet animal est peu menacé, à l’exception d’une pression de chasse dans certaines régions où il a été mis en danger critique d’extinction localement.

Les damans utilisent des latrines à l’entrée de leurs terriers, cette substance a d’ailleurs été utilisée dans de nombreuses applications notamment dans la médecine, cela dans le but de traiter l’épilepsie, les convulsions ou des maladies féminines spécifiques.

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