In den Trockensavannen und waldigen bis offenen Regionen beheimatet, frisst die Giraffe Akazienblätter und das Laub von wilden Aprikosenbäumen, aber auch Sprösslinge, Früchte und andere Pflanzen. Die Kombination aus ihrer langen Zunge, Hals, Kopf und Vorderbeinen erlaubt es ihr, in luftiger Höhe ihr Futter zu suchen. Dazu zieht sie mit ihrer Zunge einen Zweig an ihren Mund, um dann ihren Kopf zurückzuziehen und mit den Zähnen die Blätter abzureißen. 

Giraffen zeichnen sich durch ihre großen Augen und Ohren aus, ihren zu den Hinterbeinen hin abfallenden Rücken, ihre Stelzenbeine, die in schweren Hufen enden, sowie ihren feinen Schwanz, der in einem langen schwarzen Fellbüschel endet, um Fliegen zu verscheuchen. Die Hörner sind bei den Männchen ausgeprägter als bei den Weibchen. Die Giraffe nimmt ihre Nahrung vorwiegend morgens und abends ein. Sie ruht sich wie die meisten Huftiere im Stehen aus und verbringt die heißen Mittagsstunden mit dem Wiederkäuen. 

Die Weibchen paaren sich mit den dominanten Männchen, die untereinander “Hals an Hals” gekämpft haben, um ihre Position zu klären. Zwischen jungen Männchen oder Neuankömmlingen sind es mehr Paraden als Kämpfe. Der Gewinner verleiht seinem Sieg Nachdruck, indem er den Verlierer besteigt. 

Nach einer Tragzeit von 440 bis 457 Tagen bringt das Weibchen ein Kalb zur Welt (selten auch zwei). Dieses Neugeborene wiegt 50 kg und ist fast 2 m groß. Für 10 bis 30 Tage hält die Mutter es von den anderen fern; das Absetzen von der Muttermilch geschieht im Alter von 13 Monaten.