Dieser Waldbewohner ist der größte aller Primaten. Tagsüber sucht er die Früchte, Blätter, Halme, Samen und kleinen Tiere, von denen er sich ernährt. Nachts schläft er in einem aus Astwerk und Blättern gebauten Bett. Er lebt in Gruppen von 3 bis 20 Tieren, in welchen das dominante Männchen enge Beziehungen zu den Weibchen und ihren Nachkommen hält. Die Kommunikation findet über eine große Bandbreite an Gesichtsausdrücken, Gesten und Lauten statt (Grunzen, Brummen, Bellen). Eine Gruppe bewohnt ein Gebiet von 800 bis 1800 Hektar, welches allerdings nicht aktiv verteidigt wird und sich manchmal mit dem Territorium anderer Gorillagruppen überschneidet. Das einzelne Junge, welches nach einer Tragzeit von achteinhalb Monaten zur Welt gebracht wird, klammert sich vier bis sechs Monate an den Bauch seiner Mutter und wird anschließend von dieser auf dem Rücken getragen. Mit vier Monaten beginnt es, Pflanzen zu kauen, wird aber noch bis zum dritten Lebensjahr gesäugt.