Loup à crinière
Chrysocyon brachyurus
Ordre : Carnivora
Famille : Canidae
Genre : Chrysocyon
Poids
20 - 25 kg
Taille
110 - 130 cm
Régime
Omnivore
Milieu
Forêt tropicale ouverte, savane, plaine
Gestation
Environ 2 mois
Longévité
10-15 ans
Loup ou renard ?
Le loup à crinière n’est pas considéré comme un véritable loup et ressemble plus à un renard à longues pattes. Cet animal omnivore originaire d’Amérique du Sud a des pattes extrêmement longues qui lui permettent de voir au-dessus des hautes herbes pour repérer ses proies. Ses longues pattes l’aident également à se déplacer dans les hautes herbes de son habitat. Sa fourrure est d’un brun rougeâtre, avec une crête de poils proéminente sur les épaules, d’où le nom de loup à crinière. La crinière est plus longue et plus foncée que le reste du pelage, et le loup lève sa crinière pour montrer sa supériorité à ses rivaux. Il a également de grandes et longues oreilles, comme le renard, qui l’aident à mieux détecter ses proies.
Contrairement aux autres loups il n’est pas exclusivement carnivore et selon la saison il peut donc se nourrir de différents fruits, racines et bulbes. Cela peut constituer jusqu’à 50% de son alimentation lors de certaines périodes. Il affectionne tout particulièrement la « pomme du loup » (solanum lycocarpum) un fruit commun dans la savane brésilienne.
L’aire de répartition des loups à crinière s’étend au centre et à l’est de l’Amérique du Sud. Cette zone comprend le nord de l’Argentine, le sud et le centre du Brésil, la Bolivie, le sud du Pérou et le Paraguay. Ils habitent le Cerrado, une immense région de savane d’Amérique du Sud, qui est composée de forêts humides et sèches, de prairies, de savanes, de marais et de zones humides.
Perché sur ses grandes pattes, le loup à crinière parait véloce. Mais en réalité il n’en ait rien. Ses grandes pattes sont simplement une adaptation à son milieu de vie. Parcourant les hautes herbes à longueur de journée, ses longues pattes lui permettent une meilleure visibilité de ses proies et des alentours.
Les portées de louveteaux comportent entre 2 et 5 individus. Les louveteaux seront sevrés au bout de 15 semaines.
A l’inverse de bon nombre de loup, le loup à crinière vie et chasse seul. Il s’alimente donc de plus petites proies, des petits rongeurs, lapins, oiseaux et ne rechine pas devant une carcasse abandonnée.
La principale menace qui pèse sur le loup à crinière est la destruction de son habitat pour la création de culture, entrainant la disparition des espèces participant à son alimentation. Quant à elles les populations locales l’accusent de tuer leurs bétails et le chasse donc en retour. Les accidents de la route sont également une nouvelle menace qui pèse sur ce loup, tout comme la transmission de maladie au contact d’animaux domestiques.
Le prédateur du loup à crinière est le jaguar.
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