Sein Name bedeutet „Dornechse“. Tatsächlich besitzt er nahezu 2 m hohe Stacheln entlang des Rückens. Es scheint, als verbinde ein Hautsegel seine Stacheln, das eine Funktion zur Temperaturregulierung hatte, Sonnenwärme aufzunehmen und/oder überschüssige Wärme abzugeben. Allerdings denken einige Wissenschaftler, dass diese Stacheln den Halt für einen Muskelrücken bildeten, der dem Tier enorme Kraft verlieh. Andere Hypothesen besagen, dass sie einen Zweck bei der Brautwerbung erfüllten.
Wichtige Merkmale:
- Mit einer Länge von 15 Metern und einer Höhe von 4,50 Metern ist er massiger als der Tyrannosaurus rex. Er ist der größte landlebende Raubtier. Der Kiefer maß mehr als 1,5 Meter. Die langen Vordergliedmaßen ermöglichten ihm, auf allen Vieren zu gehen. Die Hinterbeine sind kräftig und waren vermutlich sogar mit Schwimmhäuten versehen. Dadurch konnte er nicht nur an Land laufen, sondern auch im Wasser schwimmen.
- Aquatisch oder semiaquatisch lebte er in Gebieten mit Wasserläufen, wo er sich hauptsächlich von aquatischen Süßwasserbeutetieren (Fischen) ernährte, da es nur wenige Pflanzenfresser gab. Es ist der erste entdeckte semiaquatische Dinosaurier.
- Er hielt seine Beute mit seinen konischen Zähnen fest. Der lange und schmale Schädel weist zahlreiche Hohlräume auf, die durch Kanäle mit dem Gehirn verbunden sind. Dies ist vergleichbar mit dem Foramen bei Krokodilen, das es ermöglicht, Wasserbewegungen zu spüren dank Drucksensoren.