Plateosaurus bedeutet flache Echse. Er ist der erste Riese unter den Dinosauriern und der größte seiner Zeit. Er ist auch der erste in der Linie der Riesendinosaurier, wie zum Beispiel die Diplodocus. Man erkennt ihn an seinem langen Hals, seinem massigen Körper und den starken Beinen. Als Vierbeiner konnte er sich auf seine beiden Hinterbeine aufrichten, um schneller zu rennen und an höher gelegene Nahrungsquellen zu gelangen. Seine Vorderbeine waren zudem mit scharfen Krallen ausgestattet, um leichter Äste zu greifen und zum Maul zu führen. Sie dienten auch zur Verteidigung gegen Raubtiere. Seine flachen Zähne ermöglichten ihm, alle Arten von Pflanzen zu zerkleinern. Sein Magen enthielt Steine, sogenannte Gastrolithen, die zur Zerkleinerung der Nahrung verwendet wurden.