Shunosaurus bedeutet Sichuan-Echse, nach der chinesischen Provinz, in der er entdeckt wurde. Es wurden zahlreiche Fossilien gefunden, sodass fast alle Knochen identifiziert werden konnten. Er gilt als der am besten erforschte Sauropode. Mit einem kurzen Hals und einem nach oben gerichteten Kiefer konnte er leicht die Zweige der Pflanzen abschneiden.
Sein zylindrischer Körper setzte sich mit einem Schwanz fort, der mit einer Keule und vermutlich zwei Stacheln versehen war. Dies diente vermutlich als Waffe zur Verteidigung gegen große Fleischfresser.