Das geografische Verbreitungsgebiet des Erdtapirs erstreckt sich über die meisten tropischen Regenwälder Südamerikas. Er ist mit einer seltsamen Schnauze ausgestattet. Die Oberlippe und die „Nase“ sind zu einem Greifrüssel verschmolzen. Er ist ein Pflanzenfresser und ernährt sich hauptsächlich von Früchten, Blättern und anderen Pflanzen. Mit seinem praktischen Rüssel kann er seine Nahrung leichter greifen. Er kann auch als Schnorchel verwendet werden, wenn er sich ins Wasser flüchtet, um seinen Feinden zu entkommen. Er ist ein nachtaktiver Einzelgänger, der sehr gut schwimmen kann. Daher ist es schwierig, ihn in seiner natürlichen Umgebung zu beobachten. Seine nächsten Verwandten sind das Nashorn und das Pferd.