Der Kalifornische Seelöwe ist entlang der gesamten Westküste des nordamerikanischen Kontinents von Kanada bis Mexiko anzutreffen. Die meiste Zeit leben Männchen und Weibchen nicht zusammen. Nur während der Paarungszeit von Mai bis Juli finden sie sich in großen Gruppen zusammen, die als Rookeries bezeichnet werden. Zu dieser Zeit verteidigen die Männchen ein Küstengebiet, um sich mit den dort befindlichen Weibchen zu paaren. Da die Trächtigkeit 11 Monate dauert, ist dies auch die Zeit der Geburt, das Baby wird übrigens Welpe genannt. Mit einem Jahr wird das Jungtier selbstständig und emanzipiert sich, um dem Neugeborenen Platz zu machen. Der Seelöwe fühlt sich im Wasser sehr wohl und kann mit 30 km/h schwimmen, 5 Minuten lang apnoeisch bleiben und über 200 Meter tief tauchen.