Fossa

Der Fossa ist endemisch auf der Insel Madagaskar. Er lebt in den Küstenebenen, Savannen, tropischen Wäldern, Buschlandschaften und Bergwäldern bis zu 2500 m Höhe, wo er seltener wird.

Durch seine Größe ist der Fossa das Spitzenraubtier Madagaskars. Er ernährt sich hauptsächlich von Lemuren, die die Hälfte seiner Nahrung ausmachen. Um sie zu jagen, zögert er nicht, ihnen in die Bäume zu folgen. Er ist sowohl am Boden als auch auf den Ästen sehr geschickt. Er kann sogar den Indri, den größten Lemuren, angreifen, was bis zu 90 % seines eigenen Körpergewichts ausmacht. Er spielt eine wichtige ökologische Rolle bei der Regulierung der Lemurenpopulationen. Manchmal kooperiert er auch bei der Jagd: 2009 wurden drei Männchen dabei beobachtet, wie sie gemeinsam einen Lemuren jagten. Bevor er frisst, fängt er an, seine Beute zu auszuweiden. Der Fossa ergänzt seine Ernährung mit Vögeln, kleinen Säugetieren, Vögeln und Insekten.

Der Fossa ist ein Einzelgänger, der seine Artgenossen meist nur zur Fortpflanzungszeit trifft. Es können Paare beobachtet werden, die für einige Wochen zusammen bleiben. Dieses Raubtier ist territorial, das Territorium des Weibchens umfasst etwa 13 bis 17 km². Das Revier des Männchens ist etwa dreimal so groß. Während der Paarungssaison zögert er nicht, gegenüber Rivalen aggressiv zu sein. Zum Markieren seines Territoriums nutzt er seine perianalen Drüsen. Er ist sowohl am Boden als auch in den Bäumen aktiv. Baumstämme steigt er kopfüber hinab, ähnlich wie der Rote Panda. Der Fossa ist hauptsächlich nacht- oder dämmerungsaktiv mit einigen Aktivitätsphasen während des Tages.

Die Paarung findet zwischen September und Oktober auf einem Ast oder am Boden statt und kann bis zu sechs Stunden dauern. Während des Akts, wie beim Löwen, beißt das Männchen dem Weibchen in den Nacken. Nach drei Monaten Trächtigkeit bringt sie ein bis sechs Jungtiere (meistens zwei bis vier) in einer Höhlung zur Welt. Dies kann in Felsen, in einem Baumstamm oder auch in einem unterirdischen Bau sein. Die Jungtiere werden blind geboren. Sie werden im Alter von vier Monaten entwöhnt und trennen sich zwischen 15 und 20 Monaten von ihrer Mutter. Die Geschlechtsreife ist mit 3,4 Jahren erreicht. Das Weibchen vermehrt sich alle zwei Jahre. Die Lebenserwartung eines Fossas in Gefangenschaft beträgt 20 Jahre.

Leider gilt der Fossa als bedrohte Art. Er ist von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur als „gefährdet“ eingestuft. Die Anzahl der Individuen ist in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen. Die Jagd stellt in manchen Regionen einen erheblichen Druck dar, in denen mehr als die Hälfte der Dörfer angegeben haben, Fossa verzehrt zu haben. Einige Körperteile werden in der traditionellen Medizin verwendet. Mitunter wird ihm vorgeworfen, Vieh anzugreifen, insbesondere Hühner, und er setzt sich dadurch Vergeltungsmaßnahmen aus. In manchen Dörfern steht der Fossa unter Tabuschutz (fady auf Madagassisch). Einen Fossa zu töten, bringe laut diesem Glauben Unglück. Außerdem gibt es einen Konflikt zwischen nationaler und lokaler Gesetzgebung. Seit dem Staatsstreich im Jahr 2009 und der politischen Instabilität ist die Nachfrage nach Buschfleisch gestiegen und mehr Fossas wurden getötet.

Wie viele Arten Madagaskars ist er empfindlich gegenüber Entwaldung und Zerstückelung seines Lebensraums. Die Nachfrage nach exotischem Holz bleibt hoch. Die Insel hat seit 1950 fast 50% ihrer Wälder verloren. Flächen werden abgebrannt, um Ackerland zu schaffen und so dem Bevölkerungswachstum Madagaskars zu begegnen.

Die Einführung von Katzen und Hunden hat die Nahrungsmittelkonkurrenz mit dem Fossa verstärkt. Sie können ihm außerdem Milzbrand und andere Krankheiten übertragen, die für ihn tödlich sein können.

Madagaskar ist eines der Biodiversitäts-Hotspots der Welt. Dieses Ökosystem ist zerbrechlich und einzigartig durch seinen hohen Endemismus. Der Schutz des Fossa und seines Lebensraums ist wichtig, da er eine sogenannte Schirmart ist. Davon profitieren auch zahlreiche weniger bekannte Arten.

Der Fossa ist Teil eines europäischen Zuchtprogramms, das vom Zoo Duisburg in Deutschland koordiniert wird. Das Ziel ist eine langfristig stabile Population in Gefangenschaft mit einer hohen genetischen Vielfalt, falls eine Wiederauswilderung notwendig werden sollte. Sie sind außerdem großartige Botschafter für ihre wilden Verwandten.