La Vulture Conservation Foundation (VCF) est une ONG internationale engagée dans la conservation des quatres espèces européennes de vautours : Vautour fauve (Gyps fulvus), Vautour moine (Aegypius monachus), Vautour percnoptère (Neophron percnopterus), et le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus). Cette ONG a de grandes compétences dans la reproduction, réintroduction et protection de ces espèces de vautours dans leur milieu naturel. Depuis 1986, un réseau d’experts européens regroupés au sein de la Vulture Conservation Foundation (VCF) a mis en place un ambitieux programme de réintroduction du Gypaète barbu en Europe.
Aujourd’hui, ce réseau (Espèces captives protégées en danger – EEP network) permet la production annuelle de plus de 20 jeunes gypaètes consacrés à la réintroduction dans le milieu naturel. La Fondation, légalement basée en Hollande, gère un réseau d’une cinquantaine d’institutions européennes, centres d’élevages et zoos, spécialisés dans l’élevage des gypaètes.
Le gypaète barbu est une espèce rare en parc zoologique, et à très grande valeur de conservation. Un parc qui se voit confier un gypaète barbu, se voit également, de facto, devenir partenaire du programme de réintroduction et du programme d’élevage EEP, car les oiseaux ne sont confiés et reproduit que dans cet unique but.
Les parcs zoologiques à qui l’ont confie un couple de gypaète barbu participent alors automatiquement à l’EEP et au programme de réintroduction.
Entre 2016 et 2020, ce sont plus de 35000 euros qui ont été reversés au VCF pour le bon fonctionnement du programme. Le fonds de dotation Zoo d’Amnéville Conservation compte reprendre ce financement dès 2024.
