Eisbär

Das geografische Verbreitungsgebiet des Eisbären ist zirkumpolar. Das bedeutet, dass er rund um den arktischen Polarkreis vorkommt. Er hält sich sowohl auf dem Packeis des Arktischen Ozeans als auch auf dem Küstenpackeis auf den Kontinenten Russland, Kanada, Norwegen (Svalbard), Grönland und den Vereinigten Staaten (Alaska) auf.

Im Winter sind Eisbären am südlichen Rand des arktischen Packeises und auf dem Festlandeis zu finden. Im Sommer versuchen sie, auf dem Packeis zu bleiben, allerdings driften viele ab und stranden auf eisfreien Landflächen. Dort sind sie dann hohen Temperaturen ausgesetzt.

Es werden sechs unterschiedliche Populationen anerkannt: Wrangel-Insel und Westalaska, Nordalaska, kanadischer arktischer Archipel, Grönland, Svalbard-Franz-Josef-Land und Zentralsibirien.

Eisbären sind nicht territorial, sie folgen dem Eis im Wechsel von Gefrieren und Tauen, um ihren Beutetieren nachzugehen. Auf diese Weise durchqueren sie Gebiete von mehreren hundert Quadratkilometern, aber einige Individuen können sehr weite Reisen unternehmen. Ein Weibchen, das per Satellit verfolgt wurde, hat bereits mehr als 4.000 Kilometer zurückgelegt.

Entgegen unserer Annahme ist das größte Problem des Eisbären nicht, sich aufzuwärmen, sondern sich abzukühlen! Tatsächlich ist die Gefahr einer Überhitzung des Körpers ein ernstes Problem, weshalb das Gehen langsam (ungefähr 5 bis 6 km/h) und das Laufen sehr selten ist. Ein Eisbär kann jedoch mit fast 70 km/h laufen!

Es handelt sich um Tiere, die viel schlafen, die Schlafphasen dauern 7 bis 8 Stunden und die Tage sind von Nickerchen durchzogen. Diese treten sehr häufig nach den Mahlzeiten auf. Generell bestehen die Tage der Eisbären aus Zeiten der Jagd und Nahrungsaufnahme sowie aus Ruhephasen, um Energie zu sparen.

Die Winternickerchen werden in Schneemulden gehalten, die der Bär gräbt, um sich vor dem Wind zu schützen. Wenn das schlechte Wetter anhält, sieht man nicht selten Eisbären regungslos und von Schnee bedeckt das Ende des Sturms abwarten.

Sauberkeit ist für den Eisbären unerlässlich, da ein schmutziges oder schlecht gepflegtes Fell schlecht isoliert. Deshalb wäscht er sich nach jeder Mahlzeit, indem er sich leckt und im Schnee wälzt.

Diese Bären sind Einzelgänger und treffen sich nur zu seltenen Gelegenheiten, wie zur Fortpflanzung oder wenn eine wichtige Nahrungsquelle – wie etwa ein Walkadaver – mehrere Individuen anzieht. In diesem Fall zeigen sich die größten Individuals dominanter gegenüber den kleineren und fressen zuerst. Ein Weibchen mit ihren Jungen kann jedoch aggressiver auftreten und selbst größeren Männchen die Stirn bieten, um ihre Jungen zu schützen und zu ernähren.

Eisbären sind die meiste Zeit (66,6 %) inaktiv, entweder schlafend, liegend oder wartend. Den Rest ihrer Zeit verbringen sie mit Fortbewegung (Gehen und Schwimmen; 29,1 %), mit Jagen (1,2 %) oder Nahrungsaufnahme (2,3 %).

Der Eisbär besitzt einen äußerst gut entwickelten Geruchssinn, jedoch verfügt er weder über besonders gutes Sehvermögen noch Gehör.

Während der Fortpflanzungszeit von April bis Juni machen sich die Männchen auf die Suche nach den Weibchen, indem sie den Gerüchen folgen, die diese beim Umherstreifen hinterlassen. Das Paar bleibt ein paar Tage zusammen, bevor sich beide wieder trennen. Die gesamte Trächtigkeitsdauer beträgt etwa 200 Tage, allerdings beträgt die tatsächliche Entwicklungszeit des Embryos nur 55 Tage. Dies liegt an der verzögerten Einnistung. Das heißt, es gibt eine Pause in der Embryonalentwicklung, damit die Geburt der Kleinen zu einem für ihr Überleben günstigen Zeitpunkt erfolgt. Die Trächtigkeit beginnt tatsächlich erst im Herbst, wenn das Weibchen genug Fettreserven hat, um ihr eigenes und das Überleben der Kleinen während der Winterzeit zu sichern.

Das Weibchen frisst daher während des gesamten Sommers und Herbstes so viel Nahrung wie möglich.

Dann gräbt sie eine Höhle in schneebedecktem Gelände oder im Schneewehen, weniger als 8 km von der Küste entfernt. Dann geht sie hinein und kommt nicht mehr heraus. Der Schneefall verschließt anschließend den Eingang vollständig. Die Geburt findet im Dezember und Januar statt. Die Würfe bestehen aus 1 bis 3 Jungtieren von etwa 600 Gramm, blind, zahnlos und 30 cm lang. Das Weibchen und die Kleinen bleiben den ganzen Winter über in der Höhle, während dieser Zeit säugt das Weibchen die Jungen mit einer sehr fettreichen Milch, die zu 31 % aus Fett besteht. Die Sterblichkeitsrate der Jungtiere wird auf 10–30 % geschätzt. Wenn sie im Frühjahr herauskommen, wiegen die Jungen bereits etwa 10–15 kg. Sie werden erst im Alter von etwa 30 Monaten entwöhnt. Sie bleiben 2 bis 3 Jahre bei ihrer Mutter, um Jagdtechniken zu erlernen und zu erfahren, wie sie in dieser extremen Region überleben können. Die Geschlechtsreife wird im Alter von 5 bis 6 Jahren erreicht. In freier Wildbahn wird die Lebenserwartung von Eisbären auf 25 bis 30 Jahre geschätzt.

Eisbären sind Fleischfresser, die hauptsächlich Ringel- und Bartrobben jagen. Der Eisbär hat zwei Techniken, um die Robbe zu fangen. Die erste ist relativ einfach: Mithilfe seines ausgeprägten Geruchssinns findet er eines der zahlreichen Atemlöcher der Robbe, dann wartet er darauf, dass die Robbe zum Atmen auftaucht, um sie zu erbeuten. Der Bär muss dabei jedoch geduldig sein, da das Warten mehrere Tage dauern kann. Die zweite Technik besteht darin, die Robbe auf dem Packeis zu verfolgen. In diesem Moment kriecht der Bär langsam auf die Beute zu und sobald er weniger als 6 Meter entfernt ist, stürzt er sich blitzschnell auf die Robbe, um sie zu töten, bevor sie das Wasser erreicht. Er ist ein großer Fresser, bevorzugt das Fett und kann bei einer Mahlzeit bis zu 45 Kilogramm davon verzehren. Im Frühling findet der Eisbär reichlich Nahrung, wenn die Robbenjungen geboren werden. Während dieser Saison legt er unentbehrliche Fettreserven an, die das Überleben in schwierigen Zeiten sichern.

Neugierig wie er ist, zögert der Eisbär nicht, auch andere Nahrungsmittel wie Eier, kleine Säugetiere oder Walfischkadaver zu fressen. Abgesehen von den Walen sind diese Nahrungsquellen jedoch für ihn nicht ausreichend energiereich. Bei manchen Tieren wurde sogar beobachtet, dass sie Belugas jagen, um zu überleben.

Hybriden zwischen Eisbären und Braunbären wurden in freier Wildbahn beobachtet. Das zeigt, dass diese beiden Arten genetisch enger miteinander verwandt sind, als man bisher dachte.

Der Eisbär wird von der IUCN als gefährdet eingestuft, wobei die Anzahl der Individuen auf etwa 26.000 geschätzt wird. Wissenschaftler schätzen, dass, wenn nichts unternommen wird, fast alle Populationen bis zum Ende des Jahrhunderts verschwunden sein werden.

Das liegt an vielen Gefahren, die auf sie einwirken, wie dem Klimawandel, der das Abschmelzen des Eises verursacht, wirtschaftlichen Aktivitäten, Konflikten mit Menschen, Verschmutzung, Krankheiten oder dem unzureichenden Schutz von Fortpflanzungsgebieten.

Seit 1978 gab es pro Jahrzehnt einen durchschnittlichen Verlust von 13 % der Dicke und der Fläche des arktischen Eises. Dieser Verlust des Lebensraums bedroht die Eisbären hauptsächlich. Dadurch wird es schwieriger, Beute zu jagen. Die Verschmutzung betrifft auch diese Spitzenprädatoren an der Spitze der Nahrungskette, die in ihren Körpern tödliche Schadstoffe anreichern.

Hier im Zoo von Amnéville können Sie in Amnéville zwei Männchen beobachten:

• Henk, geboren am 26.11.2005, wiegt etwa 600 kg
• Akiak, geboren am 22.11.2014, wiegt etwa 700 kg