Gestreifte Schlammschildkröte

Die Gestreifte Schlammschildkröte ist eine in den Vereinigten Staaten endemische Schildkröte, die an der Atlantikküste von Georgia bis nach Virginia sowie in ganz Florida vorkommt.

Diese Tiere bevorzugen besonders kleine Tümpel mit einer Tiefe von mindestens 60 cm. Sie können jedoch auch in einer Vielzahl von Lebensräumen gefunden werden, deren Böden aus Schlamm oder Sand bestehen: Sümpfe, Bäche, Kanäle, Teiche und Buchten. Dies ist möglich, da diese Schildkröte sowohl in klarem als auch in trübem Wasser leben kann.

Je nach Lebensraum verhalten sich Bestände der Gezeichneten Schlammschildkröte unterschiedlich. Die Individuen aus den südlichen Populationen sind das ganze Jahr über aktiv. Die Individuen aus den nördlichen Populationen hingegen überwintern in selbstgegrabenen Erdhöhlen. Die gebauten Höhlen sind oft flach und befinden sich unter Laub oder Holz. Manche Individuen nutzen pro Saison bis zu vier verschiedene Höhlen. Da die Gezeichnete Schlammschildkröte mehr oder weniger von aquatischen Lebensräumen abhängig ist, zeigt sie je nach Tiefe der umliegenden Gewässer und in Abhängigkeit vom Niederschlag ein unterschiedliches terrestrisches Verhalten. Starke Niederschläge führen zu Wanderungen.

Die Gestreifte Schlammschildkröte ist ein Allesfresser, sie frisst also sowohl Pflanzen als auch Fleisch. Sie kann sowohl an Land als auch im Wasser Nahrung aufnehmen. Dieses Reptil ernährt sich von zahlreichen Pflanzen, zum Beispiel Palmkernsamen, Wacholderblättern und Algen. Was Fleisch betrifft, frisst sie Schnecken, Insekten, Larven…

Die Gestreifte Schlammschildkröte wird von Alligatoren gejagt. Die Eier sind Ziel kleiner Säugetiere und Schlangen.

Die Fortpflanzungszeit findet zwischen Mai und Juni statt, und die Weibchen nisten von Juli bis Oktober. Die meisten Weibchen können 2 bis 3 Mal pro Jahr Eier legen, jedoch legen jene der nördlichen Populationen nur einmal pro Jahr. Das Gelege besteht aus 1 bis 6 Eiern, die zwischen 17 und 30 mm messen. Das Nest wird mit Hilfe der Hinterbeine gegraben und ist 17 bis 23 cm tief. Das Weibchen bleibt 1 bis 38 Tage auf dem Nest. Die Inkubation dauert 13 bis 19 Wochen und wenn die Jungen die Eier verlassen, messen sie zwischen 20 und 25 mm Länge und wiegen zwischen 2,1 und 3,9 Gramm.
Weibchen und Männchen werden mit etwa 5 bis 6 Jahren geschlechtsreif, wenn die Größe etwa 7,5 bis 8 cm beträgt. Diese Schildkröten können etwa fünfzig Jahre alt werden.

Die Gestreifte Schlammschildkröte ist durch die Zerstörung ihres Lebensraums bedroht. Die Feuchtgebiete sowie das Mosaik aus Land- und Wasserlebensräumen, von denen diese Schildkröte abhängt, werden immer stärker beeinträchtigt: Auffüllen von Tümpeln zur Bekämpfung von Mücken oder Stadtentwicklung… Außerdem wirken sich Straßenkollisionen auf die Bestände aus.

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