Tapirus terrestris
Ordre : Perissodactyla / Famille : Tapiridae / Genre : Tapirus
120 – 250 kg
Forêt tropicale, zone humide
Herbivore
70 – 110 cm
390 jours
30 ans
Amérique du Sud
Ce tapir aux poils raides a l’extrémité des oreilles blanche et une crinière courte et étroite. Il aime les habitats aquatiques, nage et plonge pour échapper aux prédateurs come les pumas ou les jaguars. Il pâture la nuit et se nourrit d’herbes, de roseaux, de fruits et autres végétation. Le tapir est un animal solitaire qui ne voit pas bien mais à un odora très développé. Il siffle.
Le tapir est muni d’un drôle de nez. En effet la lèvre supérieure et le nez ont fusionné, pour former une «trompe» préhensile, c’est d’ailleurs ce qui donne cet aspect si original au tapir ainsi qu’un flair très développé. Par ailleurs, cette «trompe» est très pratique, elle permet au tapir de se saisir des feuilles ou fruits qu’il consomme, ou lui sert encore de tuba quand il nage discrètement. Le petit du tapir est, comme le marcassin, recouvert de rayures blanches sur une robe marron jusqu’à l’âge de 6-8 mois.
Les tapirs sont de vrais « fossiles vivants » car ils ont peu changé au cours des dernières 35 millions d’années. De taille moyenne, ils ont l’allure d’un cochon, perché sur des pattes minces, avec une trompe courte et mobile. Ils vivent dans des zones forestières (à proximité de l’eau) en Amérique du Sud et centrale. Ils passent beaucoup de temps dans l’eau, avec juste la trompe à la surface, pour échapper aux prédateurs et conserver la fraîcheur.
Mature sexuellement à 2-3 ans, la femelle donne naissance à un petit à la fois (3-5 kg).
Le tapir terrestre est un animal herbivore qui se nourrit principalement d’herbes, de fruits, de roseaux et de toute sorte de végétation.
Les prédateurs naturels du tapir terrestre sont les jaguars et les pumas.
Si l’espèce en tant que t’elle n’est pas menacée, le tapir terrestre à belle et bien disparu de certaines zones qu’il occupait auparavant. C’est le cas en Argentine par exemple où le territoire du tapir a été divisé par deux. Les principales menaces qui pèsent sur le tapir terrestre, sont la déforestation, la chasse par les populations locales et les collisions avec les véhicules.
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