Tapir terrestre

Ce tapir aux poils raides a l’extrémité des oreilles blanche et une crinière courte et étroite. Il aime les habitats aquatiques, nage et plonge pour échapper aux prédateurs come les pumas ou les jaguars. Il pâture la nuit et se nourrit d’herbes, de roseaux, de fruits et autres végétation. Le tapir est un animal solitaire qui ne voit pas bien mais à un odora très développé. Il siffle.

Le tapir est muni d’un drôle de nez. En effet la lèvre supérieure et le nez ont fusionné, pour former une «trompe» préhensile, c’est d’ailleurs ce qui donne cet aspect si original au tapir ainsi qu’un flair très développé. Par ailleurs, cette «trompe» est très pratique, elle permet au tapir de se saisir des feuilles ou fruits qu’il consomme, ou lui sert encore de tuba quand il nage discrètement. Le petit du tapir est, comme le marcassin, recouvert de rayures blanches sur une robe marron jusqu’à l’âge de 6-8 mois.

Les tapirs sont de vrais « fossiles vivants » car ils ont peu changé au cours des dernières 35 millions d’années. De taille moyenne, ils ont l’allure d’un cochon, perché sur des pattes minces, avec une trompe courte et mobile. Ils vivent dans des zones forestières (à proximité de l’eau) en Amérique du Sud et centrale. Ils passent beaucoup de temps dans l’eau, avec juste la trompe à la surface, pour échapper aux prédateurs et conserver la fraîcheur.