Gorilla

Die Westliche Gorillaart (Gorilla gorilla) wird in zwei Unterarten unterteilt: die Westlichen Flachlandgorillas (Gorilla gorilla gorilla) und die Cross-River-Gorillas (Gorilla gorilla diehli). Diese beiden Unterarten leben nicht zusammen; ihr geografisches Verbreitungsgebiet ist unterschiedlich und wird durch den Sanaga-Fluss in Kamerun getrennt. Der Westliche Flachlandgorilla bewohnt die äquatorialen Wälder Afrikas sowie die Ebenen und Berge der Region. Sie sind in Kamerun, im Kongo, in Äquatorialguinea, in Gabun sowie in der Zentralafrikanischen Republik anzutreffen. Einige Gorilla-Populationen findet man sogar bis in 1.900 Metern Höhe in den Bergen.

Die Berggorillaart (Gorilla beringei beringei) lebt in den Bergen Zentralafrikas, insbesondere im Virunga-Nationalpark, der reich an Biodiversität ist und einen wichtigen Lebensraum für den Schutz der Gorillas darstellt. Diese Gorillas, die als eine ikonische Art gelten, stehen vor zahlreichen Bedrohungen, insbesondere dem Verlust ihres Lebensraums und der Wilderei. Es werden Schutzinitiativen ergriffen, um diese majestätischen Tiere zu schützen, die als „Könige des Waldes“ bezeichnet werden und zu einer Gruppe gefährdeter Arten gehören.

Nach etwa 9 Monaten Tragzeit bringt das Gorillaweibchen ein Gorillababy zur Welt, das nicht mehr als 2 kg wiegt. Das Wachstum der Jungen bei Gorillas verläuft etwa doppelt so schnell wie beim Menschen. Nach 3 Monaten kann das Kleine sich fortbewegen und sich selbstständig an seiner Mutter festhalten. Trotzdem bleibt es bis zum Alter von 3–4 Jahren abhängig von ihr. Während dieser Zeit wird es von der ganzen Gruppe erzogen. Weibchen werden ab einem Alter von 8 Jahren geschlechtsreif. Sie können dann die Geburtsgruppe verlassen, um sich einem anderen Männchen anzuschließen oder in ihrer Geburtsgruppe bleiben. Männchen müssen etwa 15 Jahre lang warten, bis sie die Geschlechtsreife erreichen; dann werden sie aus ihrer Geburtsgruppe ausgeschlossen.

Westliche Flachlandgorillas sind Pflanzenfresser. Sie ernähren sich hauptsächlich von Pflanzenstängeln, Blättern, Beeren, Farnen und Rinde. Früchte machen nur einen kleinen Teil ihres Speiseplans aus. Sie verzehren niemals sämtliche Nahrungsressourcen, um das Nachwachsen zu ermöglichen. Auf diese Weise können sie einige Zeit am selben Ort bleiben. Manche Populationen ernähren sich auch von Wasserpflanzen.

Gorillas fressen außerdem Termiten und Ameisen.

Junge Gorillas werden gelegentlich von Greifvögeln oder großen Raubtieren wie dem Panther gejagt.

Gorillas sind tagaktive Tiere, die in Harems von 5 bis 20 Individuen leben. Ihr Lebensraum erstreckt sich meist über 10 bis 25 km². Ein Harem besteht aus einem dominanten Männchen, dem sogenannten Silberrücken, mehreren Weibchen und deren Jungtieren. Es sind zurückhaltende und scheue Tiere mit relativ sanften Verhaltensweisen. Sie besitzen kein eigenes Revier und bewegen sich kontinuierlich auf der Suche nach Nahrung. Jede Nacht bauen sie ein Nest am Boden, um sich auszuruhen. Nur das dominante Männchen paart sich mit den Weibchen.

Um Konflikte zu vermeiden, vertreibt der Vater hingegen seine Söhne systematisch zur Zeit der Pubertät. In diesem Moment verwandeln sich die jungen Männchen, es treten die sekundären Geschlechtsmerkmale auf.

Diese jungen Männchen können sich einer Junggesellengruppe anschließen oder zunächst als Einzelgänger leben, bevor sie für die Weibchen attraktiv werden. Bei Konflikten, in denen der Platz des Dominanten infrage gestellt wird, versucht das dominante Männchen zunächst, den Eindringling durch Schreien und Trommeln mit flachen Händen auf seine Brust zu beeindrucken, wobei die Brust zum Dröhnen gebracht wird. Ziel ist es, möglichst massig zu wirken. Es kann auch scheinangreifen, ohne den Gegner zu berühren, und dabei seine Kraft demonstrieren. In seltenen Fällen kann der Kampf eskalieren und gewalttätig werden. Die Männchen stürzen sich dann aufeinander und versuchen, den Gegner mit ihren langen Eckzähnen zu verletzen.

Nach dem Kampf zieht sich das unterlegene Männchen zurück, und üblicherweise übernimmt der Sieger die Kontrolle über die Weibchengruppe. Allerdings sind die Weibchen frei, zu wählen, mit welchem Männchen sie gehen – dem Sieger oder dem Verlierer.

Wenn ein neues Männchen die Position des dominanten Männchens in einem Harem übernimmt, tötet es in der Regel die bereits vorhandenen Jungtiere in der Gruppe, damit die Weibchen erneut zur Fortpflanzung bereit sind. Auf diese Weise stellt das neue dominante Männchen die Weitergabe seiner Gene sicher.

Der Gorilla, wie auch andere Menschenaffen, besitzt die Fähigkeit, Werkzeuge zu benutzen. Es ist daher nicht ungewöhnlich, einen Gorilla mit einem Zweig zu beobachten, um unerreichbare Nahrung zu erlangen, oder zu sehen, wie ein Individuum einen Ast benutzt, um die Tiefe eines Flusses zu sondieren. Da sie nicht schwimmen können, müssen die Gorillas tatsächlich Stellen finden, an denen sie stehen können, um Wasserläufe zu überqueren.

Die Population der westlichen Flachlandgorillas wird auf 300.000 bis 400.000 Individuen geschätzt. Ihre Population ist zwischen 2005 und 2013 um 19 % zurückgegangen. Ungefähr 2 bis 3 % der Population verschwinden jedes Jahr. Die Hauptbedrohungen sind Wilderei und Abholzung. Wälder werden für den Anbau (insbesondere Ölpalmen), den Verkauf von Edelhölzern oder den Abbau von Coltan-Minen (ein in Elektronikprodukten enthaltenes Erz) zerstört. Die Wilderei wiederum wird durch die Anlage von Straßen im Wald erleichtert.

Der Zoo von Amnéville beherbergt 6 Gorillas, ausschließlich Männchen. Eine Gruppe von 4 Individuen: Lengaï (19.04.2003), Meru (04.02.2004), Upala (27.05.2008) und Monza (02.09.2007). Eine Gruppe von 2: N’goro (25.08.2006) und Akiki (04.04.2007).

Um zur Erhaltung dieser Art beizutragen, können Sie Ihre alten Handys in eine Urne legen, die sich in der Gorillagalerie befindet. So werden das Coltan und andere recycelbare Produkte, die sie enthalten, gesammelt, um sie wiederzuverwenden.