Humboldt-Pinguin

Die Humboldt-Pinguine sind endemisch an den felsigen Pazifikküsten Perus und Chiles und verbringen die meiste Zeit in den küstennahen Meeresgewässern.

Der Humboldt-Pinguin ist piscivor, das heißt, er ernährt sich hauptsächlich von pelagischen Fischen wie Sardellen, Heringen und Sardinen, kann aber auch bestimmte Krebstiere und kleine Kopffüßer wie Kalmare fangen. Es ist ein äußerst ausdauernder Vogel, der manchmal mehr als 60 Stunden am Stück auf Nahrungssuche auf See verbringt, bevor er zur Erholung an Land zurückkehrt. Pinguine, die Küken aufziehen, fischen hauptsächlich tagsüber und tauchen weniger tief und weniger lange als diejenigen, die keine Küken aufziehen.

Pinguine sind Vögel, die ihre Flugfähigkeit zugunsten des Schwimmens verloren haben. Dank ihrer kräftigen Schwimmflossen können sie mit 30 km/h schwimmen und bis zu 60 m tief tauchen. Sie können fast 15 Minuten lang die Luft anhalten.

Ihr sehr dichtes Gefieder, ein echter Tauchanzug, bleibt durch eine ölige Sekretion, die von einer Drüse an der Basis des Bürzels abgesondert wird, wasserdicht. Mit dem Schnabel verteilt das Tier regelmäßig das Öl auf das Gefieder. Dieses Gefieder wird einmal im Jahr, innerhalb von etwa zwei Wochen im Sommer, erneuert – dies ist die Mauser. Während der Mauser fallen alle beschädigten Federn des Vorjahres aus und neue wachsen nach. Da sie während der Mauser kein isolierendes Gefieder mehr haben, gehen die Pinguine in dieser Zeit nicht ins Wasser.

Humboldt-Pinguine sind gesellig und leben in großen Gruppen, sogenannten Kolonien, in denen die Pinguine als Paare zusammenleben. Jeder Pinguin hat einzigartige Lautäußerungen, was es den Partnern ermöglicht, sich gegenseitig zu erkennen.

Die Sicht der Pinguine ist sowohl im Wasser als auch an Land sehr gut. Pinguine haben auch einen ausgeprägten Geruchssinn, mit dem sie vertraute Gerüche erkennen können. Dadurch können sie Partner und Koloniemitglieder erkennen. Außerdem ermöglicht dies den Pinguinen, verwandte Individuen zu identifizieren und Inzucht zu vermeiden.

In seiner natürlichen Umgebung hat der Humboldt-Pinguin zahlreiche Fressfeinde, sowohl im Meer als auch an Land. Sie werden gejagt von Seelöwen und Haien, aber auch von Füchsen, Wildkatzen, Schlangen, Nagetieren oder Möwen, die es auf die Küken und Eier abgesehen haben.

Dennoch verfügen die Pinguine über Verteidigungstaktiken gegen Fressfeinde, wie zum Beispiel ihre schwarze und weiße Färbung, durch die sie sich in der Tiefe der Ozeane oder im Sonnenlicht tarnen können. An Land kann die große Anzahl manchmal die weniger mutigen Fressfeinde abschrecken.

Humboldt-Pinguine sind monogam und haben daher nur einen Partner im Leben. In seltenen Fällen kann das Weibchen jedoch einen anderen Männchen zur Fortpflanzung aufsuchen. Das warme Klima ihres Lebensraums ermöglicht eine Fortpflanzung von März bis Dezember. Das Nest wird in dem sich am Boden ansammelnden Kot von Seevögeln, dem sogenannten Guano, gegraben und geformt. In diesen Bau legt das Weibchen dann 2 Eier, die von beiden Eltern bebrütet und aufgezogen werden. Die Jungen bleiben noch 3 Monate im Nest, bis ihr Daunenkleid durch Federn ersetzt wird, die es ihnen ermöglichen, allein zum Meer zu gehen, um sich selbst zu ernähren.

Die Fortpflanzung wird durch die Anwesenheit von Menschen während touristischer Besuche stark negativ beeinflusst.

Der Humboldt-Pinguin ist eine der am stärksten bedrohten Pinguinarten. Die industrielle Fischerei, die sich auf dieselben Beutetiere konzentriert wie sie, verringert ihre Nahrungsquelle erheblich. Zudem geraten einige Individuen in die Netze der Fischer. Die Einfuhr von in diesen Regionen der Welt bisher nicht vorkommenden Fressfeinden oder auch der Tourismus bedrohen die Pinguine ebenfalls. Besonders der Abbau von Guano hat jedoch die Qualität und Verfügbarkeit der Brutplätze der Pinguine reduziert und verschlechtert. Guano gilt beim Menschen als ausgezeichneter Dünger und wird daher exponentiell an ihren Küsten abgebaut, was zu einer Verminderung der Fortpflanzung führt. Er ist eine wichtige Einnahmequelle für die peruanische Regierung. Die Humboldt-Pinguine sind auch vom Naturphänomen „El Niño“ betroffen. Dabei handelt es sich um eine Meeresströmung, bei der warmes Wasser von Australien nach Südamerika transportiert wird und die kalte Humboldt-Strömung stört. Diese Störung verhindert, dass kaltes, nährstoffreiches Tiefenwasser an die Küsten von Peru und Chile gelangt. Dadurch ist die Verfügbarkeit von Fischen für die Pinguine deutlich geringer, was ihre Überlebenschancen beeinträchtigt.

Die Pazifikküsten Südamerikas werden vom Humboldtstrom entlanggeführt, der nach dem Entdecker Alexander Von Humboldt benannt ist.

Der Pinguin wird sehr oft mit dem Alke verwechselt, da in vielen Sprachen, wie zum Beispiel im Englischen, das Wort Pinguin als penguin, also Alke, übersetzt wird. Auch wenn sich diese beiden Arten in ihrer Färbung ähneln, handelt es sich um zwei verschiedene Arten. Der Alke ist ein Vogel, der fliegen kann und ausschließlich auf der Nordhalbkugel unserer Erde lebt. Während alle Pinguinarten nicht fliegen können und nur auf der Südhalbkugel leben!

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