Karakal

Die geografische Verbreitung des Karakals, eines faszinierenden Tieres, erstreckt sich über den afrikanischen und asiatischen Kontinent sowie den Nahen Osten. In Afrika ist diese Wildkatze vom Senegal bis Somalia und von Algerien bis Südafrika anzutreffen. In Asien reicht ihr Verbreitungsgebiet von der Türkei bis nach Indien und bis ins nördliche Kasachstan.

Der Karakal, der zur Familie der Felidae gehört, bevorzugt viele Lebensräume wie Halbwüsten, Savannen, buschige Gebiete, trockene Wälder, Bergregionen und Wiesen. Nur Wüstengebiete wie die Sahara und tropische Regenwälder werden gemieden. Diese Wildkatze mit ihren großen Ohren gehört zu den Wildkatzenarten und lebt mit anderen Tieren wie Puma und Luchs zusammen. Diese verschiedenen Tierarten zeigen die Vielfalt der afrikanischen Wildfauna.

Der Karakal ist ein strikter Fleischfresser, der hauptsächlich nachts jagt. Als Opportunist hat er eine breite Palette an Beutetieren und jagt, was sich ihm bietet, während er so wenig Energie wie möglich aufwendet. Als sehr guter Jäger kann er kleine Beutetiere wie Nagetiere, Klippschliefer, Hasen und Reptilien erlegen, aber auch größere, wie kleine Gazellen von 50 Kilogramm, die dreimal so schwer sind wie er. Kleine Beutetiere werden mit einem Biss in den Nacken getötet, während größere durch einen Biss in die Kehle erstickt werden.

Mit seinen langen Hinterbeinen ist der Karakal ein ausgezeichneter Springer, der sich bis zu drei Meter hoch katapultieren kann. Sein geschickter und schneller Pfotenschlag ermöglicht es ihm, mehrere Vögel auf einmal zu fangen. Und wenn er irdische Beute jagt, reichen meist ein oder zwei Sprünge aus, um sie zu ergreifen. Größere Beutetiere werden über mehrere Tage gefressen und einfach mit etwas Erde bedeckt am Boden liegen gelassen.

Es kommt nicht selten vor, dass er Vieh angreift.

Zu den Feinden des Karakals zählen Löwen, Hyänen und Panther.

Der Karakal ist ein Einzelgänger und territorial; sowohl Weibchen als auch Männchen markieren ihr Revier und verteidigen es. Die Größe des Lebensraums hängt von der Verfügbarkeit von Nahrung, Wasser, vom Klima und vom Geschlecht ab. Weibchen haben im Allgemeinen ein kleineres, aber exklusives Territorium, im Gegensatz zu den Männchen, deren größere Reviere sich überlappen können.

Er ist vor allem nachts aktiv, aber es ist nicht ungewöhnlich, ihn auch tagsüber aktiv zu sehen. Obwohl er hauptsächlich am Boden lebt, ist diese Katze auch sehr geschickt in den Bäumen, in die sie regelmäßig klettert, um sich geschützt auszuruhen.

Diese langen Hinterbeine ermöglichen es ihm, ein außergewöhnlicher Athlet zu sein, der in der Lage ist, mehr als 2 Meter hoch zu springen.

Wie alle Katzen verfügt er über ein sehr entwickeltes Seh-, Hör- und Geruchssinn. Es wird sogar angenommen, dass der Karakal seine Beute ausschließlich durch das Gehör aufspüren und jagen kann.

Es gibt keine feste Fortpflanzungsperiode, die Weibchen können zu jeder Jahreszeit läufig sein. Dennoch wird ein Geburtenhöhepunkt zwischen Oktober und Februar beobachtet.

Das läufige Weibchen lockt die Männchen mit Hilfe ihres Urins an, den sie überall verteilt. Die hormonellen Veränderungen und die Bereitschaft zur Fortpflanzung werden von den Männchen mithilfe des vomeronasalen Organs erkannt, wenn sie den Urin erschnüffeln.

Wenn mehrere Männchen erscheinen, ist es entweder der Sieger der Kämpfe oder derjenige, den das Weibchen auswählt, der sich fortpflanzen darf. Das Paar bleibt 3–4 Tage zusammen und paart sich viele Male. Allerdings paart sich ein Weibchen fast immer mit mehreren Männchen in jeder Fortpflanzungsperiode.

Die Trächtigkeitsdauer beträgt 68 bis 81 Tage. Das Weibchen bringt in einer Höhle, einem verlassenen Bau oder in einer Baumhöhle einen Wurf von 1 bis 6 Jungen zur Welt. Die Jungen verlassen die Höhle mit der Mutter erst ab einem Monat. Das ist auch der Zeitpunkt, zu dem sie anfangen, Fleisch zu probieren. Sie werden jedoch erst mit etwa 4 Monaten richtig entwöhnt und mit etwa 6 Monaten unabhängig. Die Geschlechtsreife tritt ab 7 oder 10 Monaten ein, aber die ersten Fortpflanzungen finden meist erst mit etwa 1 oder 1,5 Jahren statt, wenn der Karakal mindestens 7 bis 9 Kilogramm wiegt.

Das Weibchen verbraucht viel Energie für das Überleben ihrer Jungen, weshalb sie sich nur einmal pro Jahr fortpflanzt.

Die Lebenserwartung beträgt in freier Wildbahn etwa 12 Jahre und kann in Gefangenschaft auf über 20 Jahre ansteigen.

Derzeit stuft die IUCN den Karakal nicht als bedrohte Art ein. Allerdings wirkt sich die Zerstörung seines Lebensraums durch landwirtschaftliche Nutzung und Viehzucht auf einige Populationen aus. Manche Individuen fallen zudem der Jagd, dem Fang und der Vergiftung zum Opfer. Dies ist das Ergebnis des Konflikts, der sich zwischen dem Karakal und dem Menschen um das Vieh entwickelt hat.

Schließlich, ähnlich wie beim Geparden, wird geschätzt, dass jedes Jahr eine kleine Hundertschaft an Karakalen in freier Wildbahn gefangen und dann illegal als Haustiere in die Golfstaaten verkauft wird.