Katta

Wie alle Arten von Lemuren ist der Katta ausschließlich auf Madagaskar anzutreffen, das heißt, es handelt sich um eine endemische Art. Es ist ein Primat, der sich leicht an viele Lebensräume anpasst, wie tropische Wälder, Galeriewälder, aber auch an trockenere, buschige Wälder. Er kann Temperaturen von –12 bis fast 48°C überleben. Dieser Lemur ist im Süden und Südwesten Madagaskars zu finden.

Der Ringelschwanzmaki ist tagaktiv und lebt in gemischten Gruppen von 15–20 Individuen. Er bewegt sich sowohl in den Bäumen als auch am Boden geschickt fort. Tatsächlich ist er der am meisten am Boden lebende Lemur von allen; er verbringt über 40 % seiner Zeit am Boden. Wie bei den Hyänen dominiert das Weibchen das Männchen. Weibchen verbringen ihr ganzes Leben in derselben Gruppe, während die Männchen alle zwei bis fünf Jahre die Gruppe wechseln.

Tagsüber aktiv, verbringen sie ihren Tag auf Nahrungssuche und bewegen sich dabei in der Gruppe, wobei sie nicht mehr als 1 km pro Tag zurücklegen. Es ist daher nicht ungewöhnlich, sie beim Sonnenbaden zu beobachten. Tatsächlich benötigen ihre Duftdrüsen die Stimulation durch Sonnenstrahlen.

Diese befinden sich in den Achseln und an den Handgelenken (unterarmseitig) und ermöglichen es ihnen, ihr Territorium zu markieren und die Kommunikation zwischen Artgenossen zu fördern. Die Unterarmdrüsen der Männchen sind übrigens stärker ausgeprägt und ähneln kleinen Sporen, mit denen sie die Bäume besser kratzen und markieren können.

Während der Fortpflanzungszeit nutzen die Männchen die Sekrete dieser Drüsen, um sich in einen Duftkampf zu begeben, indem sie ihren Schwanz mit starken Düften einreiben, den sie dann ihrem Gegner entgegenstrecken, um ihn zu vertreiben.

Neben der olfaktorischen Kommunikation verwendet der Ringelschwanzmaki auch zahlreiche Haltungen und Gesichtsausdrücke sowie Lautäußerungen wie Alarmrufe bei Annäherung eines Raubtiers. Die sozialen Bindungen innerhalb der Gruppe werden auch durch gegenseitige Fellpflege gestärkt. Im Oberkiefer befinden sich sechs verlängerte Zähne, die einen Zahnkamm bilden, der sehr nützlich ist, um das eigene Fell und das der Artgenossen zu pflegen.

Die Fortpflanzungszeit beginnt im April, dann paaren sich die Weibchen mit mehreren Männchen. Diese führen Geruchskämpfe aus, um zu bestimmen, wer das Recht bekommt, sich mit einem Weibchen zu paaren. Nach einer Tragzeit von 130 bis 144 Tagen finden die Geburten meist zwischen August und September statt. Die Weibchen bringen ein oder zwei Junge gleichzeitig zur Welt, die in den ersten beiden Wochen am Bauch der Mutter hängen bleiben. Sie werden ab einem Alter von 8 Wochen entwöhnt und erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 20 Monaten bei den Weibchen und 29 Monaten bei den Männchen.

Die Männchen beteiligen sich selten an der Pflege und Erziehung des Nachwuchses. Die Weibchen hingegen helfen sich gegenseitig beim Tragen, Füttern, Putzen oder Babysitten ihrer Jungen.

Es wurde beobachtet, dass bei jungen Weibchen die Sterblichkeitsrate der Jungen im ersten Lebensjahr fast 50 % erreichen kann. Diese Rate ist bei älteren Weibchen, die bereits während früherer Trächtigkeiten Erfahrung gesammelt haben, niedriger.

Der Katta ist ein opportunistischer Allesfresser. Er ernährt sich von Früchten, Blättern, Blüten, Stängeln, Saft, wirbellosen Tieren sowie auch von Vögeln und anderen kleinen Wirbeltieren. Die bevorzugten Früchte sind die des Tamarindenbaums, einem besonders auf Madagaskar verbreiteten Obstbaum.

Diese Lemuren können von Fossas, Zibeten, Schlangen, Greifvögeln sowie von anderen Lemurenarten wie den Braunen Lemuren gejagt werden.

Der Lemur catta ist von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft.

Die Hauptursachen für das Verschwinden des Lemur catta sind die Reduzierung und Umwandlung seines Lebensraums. Die Wälder werden zerstört, um Weideflächen oder Anbauflächen zu schaffen, aber auch wegen der steigenden Nachfrage nach Holz. Außerdem ist Madagaskar ein sehr armes Land, in dem sie wegen ihres Fleisches gejagt und auch als Haustiere verkauft werden.

Es wird geschätzt, dass in den letzten 36 Jahren etwa 50 % der Population verschwunden sind. Heute ist sie stark fragmentiert.

Dennoch trägt der Lemur catta zur Erhaltung dieser Ökosysteme bei, indem er Samen über seinen Kot verbreitet.