Rappenantilope

Die Rappenantilope besitzt ein großes Verbreitungsgebiet. Es erstreckt sich von Gambia über Zentralafrika bis nach Südafrika. Es hat sich jedoch im Laufe der Jahrzehnte verkleinert. Die Rappenantilope ist in Burundi und Eritrea ausgestorben. Die Art ist auch in Swasiland verschwunden, wurde dort aber später wieder eingeführt. Sie wurde außerdem in einigen Gebieten in Südafrika rehabilitiert, wo sie lokal bedroht ist. Sie lebt in bewaldeten Savannen und Wiesen in der Nähe von Wasserstellen. Insgesamt werden 6 Unterarten anerkannt.

Die Rappenantilope ist Pflanzenfresser. Sie ernährt sich von Gras, Trieben und Blättern. Aufgrund ihrer Ernährungsweise spielt sie eine wichtige ökologische Rolle beim Weiden. Sie hilft, offene Lebensräume wie Wiesen zu erhalten und bereichert den Boden durch ihre Ausscheidungen mit Nährstoffen. Die Rappenantilope ist ein Wiederkäuer wie die Kuh. Sie besitzt drei Vormägen. Der Austausch findet also vor der eigentlichen Verdauung statt. Sie nimmt eine große Menge an Futter auf, kaut es wenig und schickt es mit Hilfe ihres Speichels in den Pansen. Die Nahrung wird wieder hochgewürgt, gekaut und zerkleinert, um in den zweiten Vormagen, das Netzmagen, dann in das Blättermagen zu gelangen, bevor sie in den echten Magen, den Labmagen, gelangt und die zweite Verdauung beginnt.

Die Rappenantilope ist gesellig und lebt in Harems bestehend aus einem dominanten Männchen, Weibchen und deren Jungen. Die Weibchen werden von einer dominanten Kuh angeführt. Die Herden bestehen meist aus 6 bis 15 Tieren, aber es wurden auch schon Gruppen mit bis zu 35 Antilopen beobachtet. Im Jugendalter werden die Jungbullen vom dominanten Männchen aus der Herde vertrieben, um Inzucht zu vermeiden. Sie schließen sich zu Junggesellengruppen zusammen, um sich gegenseitig beim Kämpfen, spielerisch, zu unterstützen. Diese Gruppen bestehen gewöhnlich aus 3 bis 5 Männchen, maximal 12. Wenn die Jungbullen im Alter von 5 bis 6 Jahren kampferprobt sind, trennen sie sich und versuchen, durch Kämpfe mit den Hörnern die Kontrolle über ein Harem zu erlangen. Trotz der Heftigkeit dieser Kämpfe kommt es nur selten zu Todesfällen.

Die Rappenantilope ist hauptsächlich während der kühleren Tageszeiten, morgens und abends, aktiv. In der Hitze des Tages zieht sie sich zum Ausruhen in die Vegetation zurück. In Gebieten, in denen sie nicht gejagt wird, ist sie wenig scheu. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 57 km/h kann sie schnell galoppieren, um Raubtieren wie Löwen, Tüpfelhyänen, Leoparden oder dem Wildhund zu entkommen.

Die Lebenserwartung der Rappenantilope beträgt etwa 17 Jahre.

Die Ruanenantilope hat keine bestimmte Fortpflanzungszeit. Das Weibchen entfernt sich von der Herde, um nach 8 bis 9 Monaten Trächtigkeit ein einzelnes Junges zur Welt zu bringen. Sie ist eines der wenigen nesthockenden Säugetiere. Das Junge bleibt in einem Nest im hohen Gras verborgen, um sich vor Fressfeinden zu schützen, während das Weibchen tagsüber zur Herde zurückkehrt. Das Junge spart seine Energie und unternimmt nur wenige Anstrengungen. Es wächst daher schnell. Sein Gewicht kann sich innerhalb von 5 Wochen verdreifachen. Es ist schnell genug, um zu versuchen, vor Fressfeinden zu fliehen, und schließt sich mit seiner Mutter der Herde an. Es wird nach 6 Monaten entwöhnt.

Die Rappenantilope gilt derzeit nicht als bedroht. Ihr Verbreitungsgebiet ist groß. Ungefähr 60% ihrer Population leben in Schutzgebieten. Sie wird von der Internationalen Naturschutzunion als „nicht gefährdet“ eingestuft, was der günstigste Status ist. Dennoch scheint die Zahl der Individuen zu sinken. 1999 waren es 76.000. Heute werden 50.000 bis 60.000 fortpflanzungsfähige, also geschlechtsreife Individuen gezählt. Einige Populationen gingen zwischen 1978 und 1998 um 70 % zurück. In Südafrika gilt sie sogar lokal als „gefährdet“.

Die Rappenantilope wird stark als Bushmeat, aber auch als Trophäe bejagt. Sie ist außerdem durch den Verlust ihres Lebensraumes betroffen, vor allem durch Baumwollpflanzungen. Heute ist sie geschützt, aber Wilderei bleibt eine Bedrohung für die Art.