Sibirischer Tiger

Historisch erstreckte sich das geografische Verbreitungsgebiet der Tiger von der Türkei bis zum Pazifischen Ozean. Heutzutage sind die Tiger jedoch aus den meisten Gebieten, in denen sie früher lebten, verschwunden. Daher bewohnen sie eine große Vielfalt an Lebensräumen wie tropische Wälder, Trockenwälder, Eichenwälder, Mangroven oder auch hohe Graslandschaften. Diese Großkatzen können mit erheblichen klimatischen Schwankungen umgehen, da sie sowohl in heißen und feuchten Regionen als auch in Gebieten leben, in denen die Temperaturen bis auf -40°C sinken können.

Tiger jagen meist am frühen Morgen und späten Nachmittag, wenn ihre bevorzugten Beutetiere, die Huftiere, ebenfalls aktiv sind. Allerdings ist der Tiger in der Lage, eine breite Palette von Beutetieren zu jagen. Auf seinem Speiseplan stehen ebenso Hirsche, Büffel, Haustiere wie auch Bären, junge indische Nashörner, Tapire, Panther, Krokodile, Schildkröten, Fische oder sogar Stachelschweine. Studien deuten darauf hin, dass sie eher mit Gehör und Sicht als mit dem Geruchssinn jagen. Ein heimlicher und leiser Ansatz dicht am Boden unter der Vegetationsdecke ermöglicht es dem Tiger, der Beute aufzulauern. Er bringt seine Beute aus dem Gleichgewicht, indem er sie anspringt, und beißt dann in den Hals, um die Luftröhre zu zerquetschen und sie zu ersticken. Ist die Beute kleiner, beißt er direkt in den Nacken, um das Rückenmark zu brechen. Der Tiger ist ein effizienter Jäger, doch nur etwa 1 von 10 Angriffen ist erfolgreich. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass er, wenn er eine große Beute erbeutet, bis zu 40 kg Fleisch verzehrt, da er nicht sicher sein kann, am nächsten Tag wieder zu essen.

Der Tiger ist eine Schlüsselart für das Gleichgewicht des Ökosystems, in dem er lebt. Als Überprädator reguliert er die Populationen der Pflanzenfresser.

Der Tiger hat keine natürlichen Feinde, abgesehen von anderen Tigern, die Jungtiere angreifen können, und dem Menschen.

Diese einzelgängerischen Großkatzen sind sowohl tagsüber als auch nachts aktiv. Tiger sind ausgezeichnete Schwimmer und zögern nicht, einen Fluss schwimmend zu überqueren. Sie können sogar 6 bis 8 Kilometer ohne Probleme schwimmen. Trotz ihrer Körpergröße ermöglichen ihnen ihre kräftigen Pfoten, ausgezeichnete Kletterer zu sein und Sprünge von 8 bis 10 Metern zu schaffen! Sie können täglich zwischen 16 und 32 Kilometer zurücklegen.

Die Größe des Territoriums hängt von der Anzahl der Beutetiere ab; je dichter sie sind, desto kleiner ist das Revier. Im Durchschnitt variiert das Territorium eines Weibchens zwischen 200 und 1.000 Quadratkilometern, während das eines Männchens 2 bis 15 Mal größer sein kann! Innerhalb dieses großen Bereichs befinden sich mehrere Unterschlüpfe (Höhle, hohler Baum usw.). Die Abgrenzungen erfolgen durch verschiedene Markierungen. Es gibt Duftmarken wie Urin oder Kot, die dann auf Bäumen, Felsen oder auch auf dem Boden hinterlassen werden. Außerdem markiert der Tiger seine Umgebung durch sichtbare Kratzspuren mit seinen Krallen.

Manche Tiere verteidigen ihr Revier energisch, während andere sich konfliktfrei begegnen. Es kann sogar vorkommen, dass einige Individuen ständig unterwegs sind.

Die Tiere kommunizieren auch untereinander durch Gesichtsausdrücke und Lautäußerungen. Es gibt viele verschiedene Lautäußerungen wie Brüllen, Knurren, Miauen, Zischen oder auch Wimmern.

Tiger treffen sich nur zur Fortpflanzung und es ist nicht ungewöhnlich, Kämpfe zwischen Männchen um den Zugang zu einem brünstigen Weibchen zu beobachten. Die Brunst dauert zwischen 3 und 6 Tagen und tritt alle 3 bis 9 Wochen zyklisch auf. Es gibt keine wirkliche Fortpflanzungszeit, aber ein Höhepunkt tritt zwischen November und April auf. Nach einer Tragzeit von etwa 103 Tagen bringt das Weibchen zwischen 1 und 7 Junge zur Welt, im Durchschnitt 2 bis 3. Die Tigerbabys werden blind und taub geboren und wiegen nur zwischen 780 und 1.600 Gramm. Sie öffnen ihre Augen und können erst ab der zweiten Woche hören. Ab dem Alter von 2 Monaten beginnen sie, ihrer Mutter zu folgen und Fleisch zu probieren. Mit etwa 3 Monaten sind sie vollständig entwöhnt. Die Kleinen beginnen im Alter von 5 Monaten zu üben, Beute zu verfolgen, anzugreifen und zu töten. Diese Lernphase, die bis zu 3 Jahre dauern kann, ist sehr wichtig, da sie die Überlebensfähigkeit bestimmt. Nur die Mutter kümmert sich um die Jungen, daher muss sie ihre Jagderfolgsquote um 50 % erhöhen, um ihren Jungen und auch sich selbst das Überleben zu sichern. Die Jungen werden im Alter von 18 Monaten bis zu 3 Jahren selbstständig, weshalb ein Weibchen nur alle 3 bis 4 Jahre Nachwuchs bekommt. Die Überlebensrate der Jungen beträgt 50 %. Weibchen sind im Alter von 3 bis 4 Jahren geschlechtsreif, während Männchen dies erst mit etwa 4 oder 5 Jahren sind. In freier Wildbahn leben Tiger zwischen 8 und 10 Jahren, aber es ist nicht ungewöhnlich, Tiere zu sehen, die fast 20 Jahre alt sind. In Gefangenschaft verlängert sich die Lebensdauer auf durchschnittlich 16 bis 18 Jahre.

Der Tiger ist vom Aussterben bedroht. Schätzungen zufolge gibt es – über alle Unterarten hinweg – nur noch 2.154 bis 3.159 Individuen. Die spezifischen Bedrohungen für Tiger unterscheiden sich je nach Region, aber menschliche Verfolgung, Wilderei für die traditionelle chinesische Medizin, Lebensraumzerstörung für den Palmölanbau, Holzeinschlag und Urbanisierung bedrohen die Tigerpopulationen.

Die Sibirischen Tiger, Südchinesischen Tiger und Sumatra-Tiger sind vom Aussterben akut bedroht. Die Bengaltiger und Indochinesischen Tiger sind gefährdet. Die Tiger auf Bali, Java und im Kaspischen Raum sind bereits ausgestorben.

In Asien werden Wälder gerodet, um sie in Ölpalm-Plantagen umzuwandeln. Das gewonnene Palmöl wird in vielen Industrieprodukten verwendet. Diese Palmölplantagen bieten Wildarten keinerlei Nahrung, was sie dazu zwingt, sich immer weiter zu entfernen. Diese unbewohnbaren Gebiete schaffen natürliche Barrieren zwischen verschiedenen Tigerpopulationen. Die Raubkatzen können sich nicht mehr begegnen. Die Populationen werden voneinander isoliert und die einzelnen Tiere paaren sich schließlich untereinander, was zu Inzucht führt und damit zum Rückgang der Art.

Der Sibirische Tiger kann bis zu 300 kg schwer werden und ist nicht nur die größte der 6 Tigerunterarten, sondern auch die größte aller Wildkatzen. Seine imposante Größe ist eine Anpassung an die harten Winter in Sibirien, in denen die Temperaturen bis zu -40 °C erreichen können. Ein großes, kräftiges Tier mit dichtem Fell behält seine Körperwärme leichter. Zudem besitzt er ein helleres Fell mit weiter auseinanderliegenden Streifen als die anderen Tigerunterarten, die weiter südlich in Asien leben.

Die Sibirischen Tiger leben hauptsächlich in den Birkenwäldern des Ostens Russlands, im äußersten Nordosten Chinas entlang des Japanischen Meeres und in Nordkorea.