Sauropoden sind Dinosaurier, deren Familie sich durch eine große Größe, einen langen Hals, einen langen Schwanz und eine pflanzenfressende Ernährung auszeichnet, genau wie der Diplodocus. Diese Exemplare waren die größten aller Dinosaurier und vermutlich auch die größten Tiere, die je auf unserem Planeten gelebt haben.
Es wird angenommen, dass diese Art wie viele Sauropoden in Gruppen lebte.
Der lange Hals ermöglicht es, möglichst viel Nahrung zu erreichen, ohne sich bewegen zu müssen, was einen erheblichen Energieaufwand für ein Tier dieses Gewichts spart. Es benutzt seine bleistiftförmigen Zähne, um Blätter von Bäumen zu reißen. Man nimmt auch an, dass ein Hals dieser Länge dazu dienen konnte, sich bei der Fortpflanzung wie Giraffen untereinander zu bekämpfen.
Es scheint auch, dass der lange Schwanz wie eine Peitsche benutzt werden konnte, um sich gegen Raubtiere zu verteidigen.
Heutzutage ist es immer noch schwierig zu verstehen, wie diese Dinosaurier in der Lage waren, einen so großen Hals zu tragen, wie viele Muskeln für die Stütze notwendig waren oder wie Luft und Blut zwischen Kopf und Körper zirkulierten.
Mit einem Gewicht von 10 bis 16 Tonnen, das hauptsächlich im Bauchraum lag, hätten die Beine ohne einen so langen Schwanz und Hals eine so schwere Last nicht tragen können. Beide dienen als Gegengewicht, indem sie auf ein Band wirken, das entlang der Wirbelsäule verläuft. Das Gewicht von Schwanz und Hals hielt das Band unter Spannung, um die Wirbelsäule aufzurichten und den Bauch zu stützen.
Diplodocus stammt aus dem Griechischen: diplous, „doppelt“, und docos, „Balken“. Anders als man vielleicht denkt, bezieht sich sein Name nicht auf die Körperform, sondern auf Knochen unter den Schwanzwirbeln. Diese erscheinen wie zwei im V angeordnete Balken und man nimmt an, dass sie die Blutgefäße unterhalb des Schwanzes schützten.