Saguinus imperator
Ordre : Primates / Famille : Callitrichidae / Genre : Saquinus
450 – 550 grammes
Forêt tropicale
Omnivore
23 – 26 cm
140 – 145 jours
10 – 15 ans
Amérique du Sud
Le tamarin empereur est une espèce de primates originaire d’Amérique du Sud. Issu de la famille des Cebidae, le tamarin empereur est facilement identifiable grâce à sa moustache blanche qui lui vaut son nom, en référence à l’empereur allemand Guillaume II.
Tout en ressemblant aux autres primates du Nouveau Monde, les tamarins, dont il y a quelque 35 espèces, présentent certaines différences avec eux : ils ont en particulier des griffes et non des ongles et mettent au monde deux petits à la fois, et non pas un. Reconnaissable à sa longue moustache, le tamarin empereur se nourrit d’insectes auxquels s’ajoutent des fruits durant la saison des pluies, des fleurs, du nectar et de la sève pendant la saison sèche. Il forme souvent des bandes mixtes avec des espèces proches, les espèces associées se prévenant mutuellement à l’approche d’un prédateur.
Les populations de tamarins empereurs sont exclusivement réparties en Amérique du Sud. On les trouve à cheval sur trois pays : dans la région sud-est du Pérou, dans l’ouest du Brésil et dans le nord de la Bolivie.
Le tamarin empereur atteint sa maturité sexuelle entre l’âge de 16 et 20 mois. La femelle met au monde 1 à 3 petits à la fois qui pèseront environ 50 grammes chacun.
Le tamarin empereur est omnivore. Par conséquent, il se nourrit principalement de fruits, d’insectes, de nectar, de gomme et de sève. Grâce à ses griffes il crée des petits sillons dans les troncs pour en extraire la sève. Il possède des griffes sur les doigts des pattes à l’exception du gros orteil.
Le tamarin empereur adopte une vie en groupe familiale de 4 à 15 individus. Notons, que c’est la femelle la plus âgée qui domine le groupe. Aussi, il n’est pas rare de voir le tamarin empereur s’associer avec le tamarin à manteau brun en partageant son territoire. Cela offre aux deux espèces une vigilance accrue et donc une meilleure protection contre les prédateurs.
En plus de la menace humaine, les prédateurs naturels du tamarin empereur sont les petits félins, les serpents et les rapaces.
Le tamarin empereur est une espèce menacée en raison du braconnage et de la déforestation omniprésentes dans la région d’Amérique du Sud dans laquelle elle vit. Cette destruction de leur habitat est due principalement à l’exploitation de son territoire pour les activités minières et agricoles.
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