Lar-Gibbon

Weißhandgibbons bewohnen die feuchten tropischen Wälder Südostasiens. Sie kommen im Norden der Insel Sumatra in Indonesien, in Laos, Malaysia, Myanmar und Thailand vor. Die Lar-Gibbons sind im Süden Chinas verschwunden. Die Population auf Phuket in Thailand wurde vermutlich wieder angesiedelt.

Zu den Lebensräumen gehören Tiefland- und submontane Regenwälder, Mischwälder, Bambuswälder und Torfmoorwälder.

Lar-Gibbons kommen nicht über 1.200 Meter Höhe hinaus vor. Der Weißhandgibbon ist eine Art, die sich in der hohen Baumkrone bewegt und nur selten in den unteren Etagen oder am Boden zu finden ist.

Männchen messen zwischen 43,5 und 58,4 cm Länge, Weibchen zwischen 42,0 und 58,0 cm Länge. Die Männchen wiegen zwischen 5,0 und 7,6 kg, die Weibchen zwischen 4,4 und 6,8 kg.

Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, aber auch von Blättern, Blüten und Insekten. Weißhandgibbons sind sehr wählerisch und fressen nur reife Früchte. Aus diesem Grund wird ein Baum mehrmals besucht, damit sie bei jedem Besuch nur die reifen Früchte verzehren. Als Fruchtfresser tragen die Gibbons aktiv zur Samenverbreitung bei und spielen somit eine wichtige Rolle für die Ökologie der Wälder.

Jeden Morgen singen die Gibbons, um ihre Bindungen zu stärken und ihr Territorium abzugrenzen. Diese melodiösen Rufe erklingen vom Sonnenaufgang bis zum Mittag. Sie dauern etwa 11 Minuten und können bis zu 1 km weit gehört werden. Die Gibbons nutzen die Lautäußerungen zur Kommunikation zwischen Individuen derselben Art – man spricht von intraspezifischer Kommunikation. Die Gesänge werden am Rand des Territoriums ausgestoßen, um potenzielle Eindringlinge zu vertreiben.

Die Gesänge sind komplex und können in einen Einleitungsruf, einen Hauptgesang und verschiedene Zwischensequenzen unterteilt werden.

Der Einleitungsruf ist ein Gesang, der von beiden Mitgliedern des Paares gesungen wird. Der Hauptgesang ist ein Ruf, der stets von dem Weibchen angestimmt wird und auf den das Männchen antwortet. Die Zwischensequenzen können sowohl ein Gesang sein, den beide Partner singen, als auch ein Gesang, der ebenfalls von der Familie initiiert und vom Männchen beantwortet wird. In der Regel nehmen die Jungtiere nicht an den Lautäußerungen teil.

Ihre langen Gliedmaßen ermöglichen eine besondere Fortbewegungsart, das Brachiieren. Das bedeutet, dass sie ihren Körper schwingend von Ast zu Ast bewegen.

Die Weißhandgibbons betreiben sowohl Auto- als auch Allogrooming. Das heißt, sie pflegen sich selbst und putzen sich gegenseitig innerhalb der Gruppe. Im Durchschnitt verbringen sie zehn Stunden pro Tag mit der Körperpflege. Beim Weißhandgibbon ist das Allogrooming eher ein hygienisches als ein soziales Verhalten, wie es bei anderen Primaten der Fall sein kann.

Die Weißhandgibbons verbringen mehr als 15 Stunden pro Tag in Bäumen, die ihnen als Schlafplätze für die Nacht dienen. Dieses Verhalten hilft, das Risiko der Beutegreifer zu verringern. Einmal im Schlafbaum angekommen, singen die Gibbons nicht mehr und verhalten sich so ruhig wie möglich, um nicht von einem Raubtier entdeckt zu werden.

Die Gruppengröße variiert je nach Breitengrad: Die nördlichen Populationen bestehen aus Gruppen von 4–5 Individuen, während die südlichen Populationen Gruppen von 2–3 Individuen bilden. Die Reviere umfassen zwischen 17 und 40 Hektar und werden verteidigt, wenn verschiedene Gibbongruppen aufeinandertreffen.

Weiße-Handgibbons sind meist monogam und leben in Gruppen von 2 bis 6 Mitgliedern. In Gebieten, in denen die Nahrungsressourcen reichlich vorhanden sind und daher die Reviere klein sind, sind Weißhandgibbons monogam. In Gegenden dagegen, in denen die Nahrung knapp ist und die Reviere entsprechend groß, organisieren sich Weißhandgibbons als Polyandrie, das heißt in Gruppen, die aus einem Weibchen und mehreren Männchen bestehen.

Nach einer Tragzeit von 7 Monaten bringt das Weibchen ein einziges Junges zur Welt. Weibchen bringen nur alle 3 bis 4 Jahre Nachwuchs zur Welt.

Das Abstillen dauert etwa 20 Monate. Die Jungen werden ausschließlich von den Weibchen betreut; die Männchen kümmern sich nicht direkt um den Nachwuchs. Die Geschlechtsreife wird im Alter von etwa 9 Jahren erreicht.

Gibbons leben im Durchschnitt 30 Jahre in freier Wildbahn und über 40 Jahre in Gefangenschaft.

Lar-Gibbons sind das Ziel mehrerer Raubtiere wie Adler, Panther, Marmor-Katzen oder auch Pythons.

Als vom Aussterben bedroht eingestuft, leiden sie hauptsächlich unter Wilderei wegen ihres Fleisches und dem Verkauf als Haustiere in Thailand. Die Zerstörung des Lebensraums wirkt sich massiv auf die Populationen aus. Der Bau von Autobahnen zum Beispiel schafft unüberwindbare Barrieren, die den Lebensraum fragmentieren, das Inzucht-Risiko erhöhen und Wilderern einen einfachen Zugang ermöglichen.

Leider beeinträchtigt die Abholzung für landwirtschaftliche Flächen, insbesondere für Palmölplantagen, ebenfalls die Populationen.

Überall, wo der Lar-Gibbon lebt, steht er unter Schutz, leider sind die meisten der Orte jedoch nicht gut gesichert.

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