Kea

Der Kea ist ein Papagei aus den Bergketten Neuseelands. Er ist hauptsächlich in den Bergwäldern zu finden und wandert je nach den saisonal unterschiedlichen Temperaturen auf mehr oder weniger große Höhen. Man trifft ihn an den Gipfeln der Berge, wenn die Temperaturen milder sind, und im Winter zögert er nicht, in tiefer gelegene Gebiete hinabzusteigen, um leichter Nahrung zu finden.

Kéas sind soziale Vögel, die in Gruppen von bis zu 30 bis 40 Individuen leben. Sie zeigen zahlreiche Verhaltensweisen, darunter Dominanz- und Unterwerfungshandlungen. Die Hierarchie innerhalb einer Gruppe ist nicht linear. Das bedeutet, dass ein erstes Individuum gegenüber einem zweiten Individuum dominant sein kann, welches wiederum gegenüber einem dritten Individuum dominant ist, das wiederum dem ersten Individuum gegenüber dominant ist. Sie sind sehr wache Vögel, die durch Nachahmung von anderen lernen. Dieses Verhalten ist darauf zurückzuführen, dass sie in einer schwierigen Umgebung leben und sich ständig anpassen müssen, um zu überleben. Sie zögern nicht, sich Menschen zu nähern, und sind dafür bekannt, dass sie gerne Scheibenwischer von Autos abreißen oder Mülltonnen an Skistationen umwerfen. Sie kommunizieren untereinander durch verschiedene Rufe und sie haben ihren Namen „kea“ von einem Ruf, den sie im Flug ausstoßen. In Gefangenschaft sind sie dafür bekannt, komplexe Probleme und sogar Labyrinthe lösen zu können. Sie sind sehr neugierige Vögel, die für den Tourismus wichtig sind, da sie durch ihr verspieltes Verhalten die Menschenmassen anziehen. Sie werden übrigens vom Department of Conservation auch als „die Clowns der Südalpen“ bezeichnet.

Sie leben hauptsächlich am Boden und verbringen ihre Zeit damit, den Boden zu durchwühlen und nach Futter zu suchen.

In Bezug auf die Nahrung fressen Keas hauptsächlich Beeren, Blätter, Blüten und Früchte verschiedener einheimischer Pflanzen; sie fressen aber auch Insekten, Rinde oder Nektar, je nach Jahreszeit und verfügbarem Futter. Gelegentlich kann es vorkommen, dass Keas Fleisch fressen, hauptsächlich von Schafkadavern, die leider von Klippen gefallen sind oder von verletzten Tieren. Dies schadet dem Vogel, da viele neuseeländische Bauern den Kea als einen Raubvogel für Schafe ansehen, was jedoch nicht der Fall ist. Dank seines besonderen Schnabels kann der Kea verrottete Baumstämme öffnen oder die Erde nach Knollen, Wurzeln oder Insekten durchwühlen.

Das Paar bleibt nicht zusammen, und das Weibchen entscheidet über den Zeitpunkt der Paarung. Unter den Männchen wird eine Hierarchie gebildet, und nur 10 % der Männchen können sich fortpflanzen. Männchen und Weibchen bauen ihr Nest in einer Felsspalte, einem verlassenen Bau oder auf dem Boden zwischen zwei Felsen. Das Weibchen brütet 2 bis 4 Eier etwa 21 bis 30 Tage lang aus. Die Jungen werden 13 Wochen im Nest gefüttert und bleiben dann weitere 6 Wochen bei ihren Eltern, bevor sie vollkommen eigenständig werden. Sie bleiben ein bis drei Jahre als Jungtiere zusammen, bis sie die Geschlechtsreife erreichen. Die Fortpflanzung des Keas findet nur einmal im Jahr statt, meist von Januar bis Juli, kann aber zu jeder Zeit des Jahres erfolgen.

Kéas sind in freier Wildbahn bedroht, insbesondere durch Prädatoren, die von den Kolonisten auf ihre Insel eingeführt wurden. Diese brachten Katzen, Hunde oder auch Hermeline mit Schiffen, ursprünglich um die Ratten zu bekämpfen. Nachdem diese Tiere wieder verwildert waren, greifen sie erwachsene Kéas und auch die Gelege an, da der Kéa ein Vogel ist, der in Erdhöhlen nistet. Schätzungen zufolge werden 60% der Nester jedes Jahr von Hermelinen angegriffen. Sie waren außerdem Ziel einer Ausrottungskampagne, nachdem Gerüchte kursierten, die Kéas seien Schafsmörder. Schließlich werden sie auch regelmäßig Opfer von Bleivergiftungen, wenn sie menschliche Gegenstände verschlucken, oder von Vergiftungen durch Rattengift, das zur Bekämpfung von Nagetieren ausgebracht wird. Diese Bedrohungen lasten auch heute noch auf vielen endemischen Arten Neuseelands, wie dem Nestor Kaka, dem Cousin des Kéa, oder dem Kakapo, einem extrem seltenen Papagei, der nur noch auf einigen überwachten Inseln überlebt.

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