Abgottschlange

Historisch wurde die Art Boa constrictor als die einzige Boaspezies auf dem amerikanischen Kontinent angesehen; sie umfasste zahlreiche Unterarten, die je nach ihrer geografischen Verbreitung in Größe und Farbe variierten. Heute, nach zahlreichen Studien, konnte eine zweite Art identifiziert werden. Seitdem bezeichnet der Taxon Boa constrictor die in Südamerika vorkommende Art und Boa imperator jene, die in Nord- und Mittelamerika vorkommt.

Das geografische Verbreitungsgebiet des Boa constrictor umfasst die meisten Länder des südamerikanischen Kontinents mit Ausnahme von Chile und Uruguay. Er bewohnt verschiedene Lebensräume wie tropische und subtropische Wälder, Galeriewälder und Mangroven sowie Savannen und Strände, und das bis zu 2000 Meter Höhe.

Königsboas sind Einzelgänger und sowohl tagsüber als auch nachts aktiv. Sie sind halbbaumlebend, das heißt, sie verbringen genauso viel Zeit in den Bäumen wie am Boden. Allerdings werden viele ausgewachsene Tiere mit dem Alter zunehmend bodenbewohnend.

Während der Paarung versammeln sich mehrere Männchen um ein einzelnes Weibchen. Wie bei den meisten Mitgliedern der Familie der Boidae besitzt der Boa constrictor Beckenstacheln. Dies sind Überreste von Hinterbeinen, die sich beidseits der Kloakenöffnung befinden. Die Männchen verwenden sie während des Paarungsverhaltens.

Die Männchen besitzen einen Doppelpennis, jedoch wird nur einer bei der Fortpflanzung eingesetzt. Das Weibchen ist ovovivipar, was bedeutet, dass sie keine Eier legt, sondern lebende Jungschlangen zur Welt bringt. Tatsächlich verbleiben die Eier im Körper des Weibchens und ermöglichen so eine geschützte Entwicklung der Jungtiere. Nach einer Tragezeit von 5 bis 6 Monaten kann sie 5 bis 41 Junge gebären. Die Jungen erreichen die Geschlechtsreife ab einem Alter von 4 Jahren.

Als Fleischfresser ernährt er sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren, Schlangen, Echsen und Vögeln. Er tötet seine Beute durch Umschlingen: Sobald er die Beute gepackt hat, windet er sich um das Tier und zieht seine kräftigen Körperringe zusammen, sodass der Blutkreislauf seiner Beute unterbrochen wird. Diese Umklammerung bleibt bestehen, bis die Beute stirbt – entweder durch Aussetzen der Gehirnfunktion aufgrund von Sauerstoffmangel oder durch Herzstillstand. Anschließend verschlingt der Python seine Beute im Ganzen, selbst wenn sie größer ist als er selbst. Wie bei allen Schlangen sind der obere und untere Teil des Kiefers nicht miteinander verwachsen und können sich voneinander lösen. Obwohl diese Schlange nicht giftig ist, besitzt sie dennoch Zähne. Diese sind nach innen gerichtet und helfen der Schlange, die Beute zu verschlingen, sie festzuhalten und daran zu hindern, zu entkommen.

Der Boa Constrictor ist derzeit keine bedrohte Art. Seine Bestände nehmen in bestimmten Teilen seines Verbreitungsgebiets jedoch ab, wie zum Beispiel im Süden Brasiliens im Cerrado. Tatsächlich wird er vom Menschen wegen seines Fleisches und seiner Haut gejagt und ist von Lebensraumverlust durch Erdöl-, Bergbau- oder landwirtschaftliche Aktivitäten betroffen.

Historisch gesehen gilt diese Schlange auch als der am häufigsten in Gefangenschaft gehaltene Boa. Zwischen 2010 und 2018 wurden über 97.000 Schlangen für den Heimtierhandel verkauft.

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