Braunbär

Der Braunbär ist sowohl auf dem eurasischen Kontinent als auch in Nordamerika anzutreffen. Historisch lebte er ebenfalls auf dem afrikanischen Kontinent, im Atlasgebirge in Algerien und Marokko, sowie im Nahen Osten und in Mexiko. Heutzutage kommt er in Westeuropa bis Sibirien und in Zentralasien vor, insbesondere im Himalaya-Gebirge. Außerdem findet man ihn in Nordamerika, in Alaska und Kanada. Derzeit sind die größten Populationen in Kanada (25.000 Individuen), in den Vereinigten Staaten von Amerika (33.000) sowie in Russland (100.000) anzutreffen. Im Allgemeinen scheinen die nördlichen Populationen relativ stabil zu sein, während die südlichen Populationen stärker bedroht sind, da ihr Lebensraum zersplittert ist.

Braunbären bewohnen sehr unterschiedliche Lebensräume. In Nordamerika besiedeln sie offene Gebiete wie Prärien, Tundra oder auch Meeresküsten. In Eurasien leben sie in Regenwäldern sowohl in Ebenen als auch im Gebirge sowie in trockenen Steppen.

In den Pyrenäen, dem einzigen Gebiet Frankreichs, in dem der Braunbär vorkommt, bewegt er sich je nach Jahreszeit und besiedelt daher verschiedene Lebensräume. Er bewohnt sowohl die niedrigen Täler unter 600 Metern Höhe als auch die hohen Almwiesen über 2.000 Meter. Besonders gerne hält er sich in Buchenwäldern auf.

Aufgrund des großen geografischen Verbreitungsgebiets gibt es von der Art Ursus arctos weltweit 16 Unterarten.

Alaska-Braunbär (U. a. alascensis), Braunbär der Dall-Insel (U. a. dalli), Ostsibirischer Braunbär (U. a. collaris), Eurasischer Braunbär (U. a. arctos), Gobi-Bär (U. a. gobiensis), Grizzlybär (U. a. horribilis), Himalaya-Braunbär (U. a. isabellinus), Kamtschatka-Braunbär oder Fernost-Braunbär (U. a. beringianus), Kodiakbär (U. a. middendorffi), Marsischer Braunbär oder Apenninen-Braunbär (U. a. marsicanus), Halbinsel-Braunbär (U. a. gyas), Sitka-Braunbär (U. a. sitkensis), Stickeen-Braunbär (U. a. stikeenensis), Syrischer Braunbär (U. a. syriacus), Tibetischer Blauer Bär (U. a. pruinosus), Ussuri-Braunbär oder Amur-Braunbär (U. a. lasiotus).

Der Braunbär ist ein einzelgängerisches und territorial lebendes Tier, sie begegnen sich nur während der Fortpflanzungszeit. Das Streifgebiet variiert je nach vielen Faktoren (Populationsdichte, Nahrungsressourcen …). In Europa liegt die Größe des Territoriums bei Männchen zwischen 200 und 1.000 Quadratkilometern und bei Weibchen zwischen 70 und 300 Quadratkilometern. Allerdings wird das gesamte Gebiet nicht ständig bewohnt. Tatsächlich besteht es aus einem kleinen Rückzugsgebiet, das der Bär regelmäßig nutzt, sowie aus vielen größeren Flächen, die er nur gelegentlich aufsucht.

Der Braunbär ist ein Tier, das schneller laufen kann als der Mensch, da er Geschwindigkeiten von bis zu 56 km/h erreichen kann. Außerdem schwimmt er sehr gut und klettert mühelos auf Bäume. Dennoch ist der Bär ein friedliches Tier, das viel Zeit mit der Nahrungssuche verbringt.

Eine der Besonderheiten des Braunbären ist seine Winterruhe. Man spricht daher von Winterruhe und nicht von Winterschlaf. Der Winterschlaf ist ein spezielles physiologisches Phänomen, bei dem ein Absenken der Körpertemperatur um 20 bis 25 Grad eine tiefe Lethargie ermöglicht. Tiere, die Winterschlaf halten, wie beispielsweise das Murmeltier oder der Igel, sind während des gesamten Winters in einem tiefen Schlaf und wachen erst im Frühjahr wieder auf. Beim Braunbären erlaubt die Winterruhe, die in der Höhle (einer Grotte, einer Höhlung …) stattfindet, Aufwachphasen und sogar Bewegungen außerhalb des Baus. Die Dauer der Winterruhe ist nicht überall und nicht für alle gleich; sie variiert je nach geografischer Lage, klimatischen Bedingungen, Fortpflanzungsstatus, Geschlecht und Alter der Tiere … Erwachsene Männchen bleiben die meiste Zeit aktiv. Im Gegensatz dazu bleibt ein Weibchen mit ihren Jungen so lange wie möglich in der Höhle.

In den Pyrenäen beginnen die Männchen ihre Winterruhe im Dezember und beenden sie Ende März, während trächtige Weibchen bereits im November beginnen und Ende April aufhören.

Einige Individuen legen saisonal mehrere hundert Kilometer zurück, um zu Nahrungsgebieten zu gelangen.

Im Allgemeinen ist die Fortpflanzung bei den Ursiden (Bären) ziemlich besonders aufgrund der verzögerten Einnistung des Eis. Dieser Begriff bezeichnet eine Trächtigkeit, während der die embryonale Entwicklung für mehrere Wochen unterbrochen wird. Beim Braunbär erstreckt sich die Paarungszeit über den gesamten Frühling, von Mitte April bis Mitte Juni. Zu dieser Zeit paaren sich die Weibchen mit mehreren verschiedenen Männchen. Die Männchen können untereinander kämpfen, um Zugang zu den Weibchen zu erhalten. Außerdem kann es in manchen Fällen vorkommen, dass das Männchen das Weibchen, mit dem es sich gepaart hat, bewacht. Das bedeutet, dass es an ihrer Seite bleibt, um sicherzustellen, dass sie sich nicht mit anderen Männchen paart. Dies geschieht, um die Vaterschaft der Jungen und somit die Weitergabe der Gene sicherzustellen. 5 bis 6 Tage nach der Befruchtung stoppt der Embryo, der sich noch im Blastozystenstadium befindet und noch nicht in der Gebärmutter eingenistet ist, seine Entwicklung für mehrere Wochen. Dieser Embryo nistet sich im Durchschnitt erst 5 Monate später in der Gebärmutter ein. Dies geschieht in der Regel im November, wenn das Weibchen mit der Überwinterung beginnt.

Es folgt dann eine kurze Periode der tatsächlichen Trächtigkeit von nur etwa 8 Wochen. Das Weibchen bringt ihre Jungen mitten im Winter während einer Aufwachphase zwischen Januar und März zur Welt. Die Würfe bestehen in der Regel aus 1 bis 3 Jungtieren, die jeweils 300 bis 400 Gramm wiegen, blind und nackt sind. Sie wachsen dann schnell, denn mit 3 Monaten wiegen sie bereits etwa 15 Kilogramm und mit 6 Monaten 25 Kilogramm. Sie werden von der Mutter bis zu 18-30 Monaten gesäugt, beginnen aber schon mit 5 Monaten verschiedene Pflanzen zu kosten. Die Jungtiere bleiben die ersten 2, 3 oder 4 Jahre ihres Lebens bei der Mutter, bevor sie selbstständig werden. Die Sterblichkeit ist sehr hoch, da nur jedes zweite Jungtier die Geschlechtsreife erreicht, die zwischen 4 und 6 Jahren liegt. Die Ursachen sind vielfältig: Unfälle, Mangelernährung, Prädation… Braunbären werden in der Regel zwischen 25 und 30 Jahre alt.

In den Pyrenäen beginnen die Männchen die Überwinterung im Dezember und beenden sie Ende März, während die trächtigen Weibchen sie im November beginnen und Ende April beenden.

Einige Individuen bewegen sich saisonal über Distanzen von mehreren Hundert Kilometern, um Nahrungsgebiete zu erreichen.

Der Braunbär ernährt sich hauptsächlich morgens und abends. Es handelt sich um opportunistische Allesfresser, die alles fressen, was sie finden: Pflanzen, Pilze und Fleisch. Sie verzehren eine große Bandbreite an Pflanzen, wie Gräser, Wurzeln, Früchte, Moose, Zwiebeln, Nüsse, Beeren … Der pflanzliche Anteil macht zwischen 75 und 80% seiner Nahrung aus. Die restlichen 20 bis 25% stammen von tierischer Herkunft. Die Hälfte des gefressenen Fleisches stammt von Aas. Die andere Hälfte besteht aus Huftieren (Schafe, Rinder, Hirsche …), Fischen, kleinen Säugetieren, Amphibien und Insekten. Es wurde nachgewiesen, dass der Verzehr von Nachtfalterlarven im Herbst eine schnelle Fettansammlung ermöglicht, die für die Überwinterung unerlässlich ist.

Einige Individuen legen saisonale Wanderungen von mehreren hundert Kilometern zurück, um Nahrungsquellen wie beispielsweise Lachsflüsse zu erreichen. Dadurch kann es zu Gruppenbildungen und somit zu hierarchischen Auseinandersetzungen kommen. Große ausgewachsene Männchen und Weibchen mit Jungen stehen an der Spitze der Hierarchie.

Aufgrund ihrer Größe und ihres Wesens haben Bären nur sehr wenige Feinde. Nur Jungtiere können vereinzelt von anderen Bären, Wölfen oder sogar Pumas gejagt werden, aber das bleibt eine Ausnahme.

Im Allgemeinen wird der Braunbär von der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft. Die weltweite Population wird auf etwa 110.000 erwachsene Individuen geschätzt und verfügt über ein großes Verbreitungsgebiet. Allerdings führen Konflikte mit Menschen wegen Ernten und Vieh zu Tötungen. Darüber hinaus erhöhen menschliche Aktivitäten die Sterblichkeit: Straßen- und Zugkollisionen. Die Wilderei aus Glaubensgründen wird leider immer noch praktiziert. Hinzu kommt die Zerstückelung des Lebensraums, die die Individuen voneinander isoliert und die Demografie und genetische Vielfalt der Populationen beeinträchtigt.
Heutzutage gilt die Braunbärenpopulation in Frankreich als vom Aussterben bedroht. Historisch war sie im ganzen Land verbreitet, war aber bereits seit dem Mittelalter nur noch im Osten und Süden des Landes anzutreffen. Sie verschwand offiziell gegen Ende des 18. Jahrhunderts aus den Vogesen, im 19. Jahrhundert aus dem Jura und dem Zentralmassiv und im 20. Jahrhundert aus den Alpen. Gegenwärtig existiert sie nur noch in den Pyrenäen. 1995 wurden lediglich 5 Individuen, darunter nur ein Weibchen, identifiziert. Daher erfolgte eine Bestandsverstärkung, und 1996/1997 wurden 3 Bären aus Slowenien in die Pyrenäen umgesiedelt. Nach zwei Tötungen von Weibchen, darunter Cannelle, das letzte weibliche Tier der pyrenäischen Linie, im Jahr 2004, wurden 2006 fünf Bären in den Pyrenäen freigelassen. Die letzte Auswilderung erfolgte 2018 mit zwei Weibchen.
Dank Schutzmaßnahmen und Bestandsverstärkungen wurden in den Pyrenäen im Jahr 2021 70 Bären gezählt. Die Population ist jedoch zu klein, um sich selbst zu erhalten, und bleibt daher fragil, zumal das Zusammenleben mit dem Menschen weiterhin schwierig ist.

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