Wanderfalke

Der Wanderfalke ist ein Vogel, der auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis vorkommt. Er bewohnt alle Lebensräume außer kalte oder heiße Wüsten sowie tropische Regenwälder. Es ist ein Vogel, der felsige Steilhänge bevorzugt, aber man kann ihn auch in Ebenen und sogar im städtischen Raum beobachten. In Frankreich lebt er an den Klippen der Alpen und der Kanalküste sowie in den Flussauen. Einige Populationen unternehmen Wanderungen von mehreren tausend Kilometern, zum Beispiel ziehen die kanadischen Populationen bis nach Argentinien. Es gibt 19 unterschiedliche Unterarten des Wanderfalken, die in Größe, Gewicht, Lebensräumen und Überwinterungsgebieten variieren.

Der Wanderfalke ist ein fleischfressender Greifvogel, der fast ausschließlich fliegende Beutetiere jagt und nur selten Beute am Boden oder auf einem Ast ergreift.

Die Erfolgsquote dieser Angriffe variiert je nach Region und Jahreszeit und beträgt etwa 1 Fang auf 5 bis 15 Angriffe. Nach dem Entdecken einer Beute und dem Einnehmen der Stellung im Flug legt der Wanderfalke seine Flügel an den Körper an und stürzt mit einem Winkel von 30 bis 50° auf die Beute herab. In den meisten Fällen erlaubt die Dauer des Sturzes nicht, Geschwindigkeiten über 250 km/h zu erreichen. Gelegentlich führt der Wanderfalke jedoch Sturzflüge von mehr als 1 km Länge aus, wobei er Geschwindigkeiten bis zu 350 km/h erreichen kann. Befindet er sich hinter der Beute, ändert er schnell seinen Neigungswinkel, um auf Höhe des Schwanzansatzes anzugreifen. Dann hat der Falke zwei Möglichkeiten. Er kann die Beute greifen, das heißt, sie mit seinen Fängen packen. Die zweite Option ist es, die Beute zu schlagen, das heißt, sie heftig mit den nach vorne gerichteten Fängen zu treffen. In jedem Fall kann es durch die hohe Fluggeschwindigkeit passieren, dass die Beute durch den Aufprall mit den Fängen stirbt. Andernfalls tötet der Falke die Beute mit seinem Schnabel, indem er im Nackenbereich zupackt. Je nach Beute kann sie im Flug oder am Boden verzehrt werden. Ist der Wanderfalke satt, kommt es auch vor, dass er Reste versteckt.

Als Ornithophage jagt der Wanderfalke hauptsächlich Vögel in der Größe einer Amsel. Er kann auch Fledermäuse und gelegentlich Nagetiere sowie Insekten fressen. Das Weibchen, das kräftiger gebaut ist, kann größere Beute erlegen als das Männchen, wie zum Beispiel Ringeltauben.

Wanderfalken spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Populationen ihrer Beutetiere, wie zum Beispiel Tauben, Wildtauben und Enten.

Wanderfalken sind tagaktive Vögel. Außerhalb der Brutzeit sind es Einzelgänger, die ein Revier verteidigen. Die Größe des Reviers hängt von der Verfügbarkeit der Nahrungsressourcen ab.

Der Wanderfalke ist für seine unglaubliche Fluggewandtheit bekannt, steigt jedoch nicht sehr hoch in den Himmel. Bei atemberaubenden Sturzflügen kann er sogar über 350 km/h erreichen.

Der Ruderflug zeichnet sich durch nach hinten abgewinkelte Flügel aus. Die Flügelschläge sind schnell, zwischen 5 und 6 pro Sekunde, aber von geringer Amplitude. Im Gegensatz dazu nehmen bei Attacken sowohl Amplitude als auch die Anzahl der Flügelschläge zu. Ruderflüge können von Gleitphasen unterbrochen werden. Von vorsichtiger Natur verbringt der Wanderfalke seine Nächte in großen Nadelbäumen oder gegebenenfalls auf der Spitze eines Felsens.

Durch seine Fähigkeiten steht der Wanderfalke nahe an der Spitze der Nahrungskette. Doch er ist nicht der einzige Greifvogel, der sich von Vögeln ernährt: Andere Arten wie der Virginia-Uhu oder der Steinadler, die größer sind als er, können ihn daher jagen.

Balzflüge sind luftige Tänze mit Sturzflügen, Loopings und Verfolgungsjagden. Das Männchen verteidigt sein Revier Jahr für Jahr gegen Eindringlinge. Die Weibchen sind daran nicht besonders gebunden und können jedes Jahr den Standort und somit das Männchen wechseln. Außerdem sind es die Weibchen, die das Gelege vor potenziellen Räubern verteidigen. Wie beim Nachtgreifvogel baut der Wanderfalke kein Nest, er legt die Eier einfach auf den Boden, indem er eine Mulde in eine Klippe gräbt oder das Nest einer anderen Art nutzt. Die 2 bis 5 Eier, die rotbraun gefärbt sind, werden abwechselnd vom Männchen und vom Weibchen 30 Tage lang bebrütet. In einigen Fällen wurde beobachtet, dass ein weiteres, noch nicht geschlechtsreifes Weibchen bei der Brutpflege und der Aufzucht der Jungen hilft. Nur 40% der Jungvögel überleben ihr erstes Lebensjahr.

In freier Wildbahn kann er mehr als zehn Jahre leben und in Gefangenschaft sogar nahezu 20 Jahre alt werden.

In den sechziger Jahren führte der massive Einsatz von Pestiziden zu einem erheblichen Rückgang der weltweiten Wanderfalkenpopulation. Durch die Aufnahme über Beutetiere hatte dies zur Folge, dass die Schalen der gelegten Eier dünner wurden, was zu einer niedrigen Überlebensrate bei den Jungvögeln und somit zu einem Rückgang der gesamten Population führte. Seit etwa 40 Jahren gelten ihre Bestände nun als stabil. Dennoch bestehen weiterhin andere Bedrohungen wie die Verdrängung der Nistplätze durch touristische Aktivitäten.

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