Lynx des carpates

Le lynx eurasien (Lynx lynx) fréquente une multitude de milieux différents tels que des milieux peu boisés, forestiers, des montagnes rocheuses ou encore des milieux désertiques. Parmi toutes les espèces de félins, il possède l’une des plus importante répartition géographique. Cette espèce est présente sur presque l’entièreté du continent eurasien.

Il existe 3 autres espèce du genre Lynx reconnu par le monde scientifique : le lynx roux (Lynx rufus) et le lynx du Canada (Lynx canadensis) en Amérique du Nord ainsi que le lynx pardelle (Lynx pardinus) présent uniquement en péninsule ibérique.

Le lynx est un animal strictement carnivore qui se nourrit principalement d’ongulés : les chevreuils et les chamois représentant 90% de ses menus. Les 10 % restants sont constitués de jeunes cerfs, de jeunes sangliers, de brebis, mais surtout de petits animaux comme des renards, des lièvres, des marmottes ou des oiseaux. Ce félin est capable de s’attaquer à des proies 3 à 4 fois plus grosses que lui. Celles-ci sont exploitées pendant 3 à 5 jours sur lesquelles il prélève de 1 à 3 kg de viande par jour. 

Pour atteindre une proie, il pratique la chasse à l’affût. Il traque la proie à l’abri de la végétation pour finalement lui sauter dessus et la mordre mortellement au niveau de la nuque ou l’étouffer en la maintenant par le museau. Grâce à des griffes rétractiles acérées et puissantes, il peut attraper et maintenir ses proies. 

Un lynx peut consommer jusqu’à 50 à 60 herbivores par an. De ce fait, le lynx est important dans la régulation des populations d’herbivores.

Ce sont des félins solitaires qui ne se rencontrent que lors de la période de reproduction entre février et avril. La femelle est fertile seulement pendant un court délai d’environ 3 jours durant lesquelles les lynx s’attirent en poussant des cris rauques pouvant être entendus à plusieurs centaines de mètres. La femelle ne se reproduit que tous les 2 ou 3 ans alors que les mâles sont en quête de femelles tous les ans. 

Après une gestation de 3 mois, elle met bas 2-3 petits, dans une cavité d’une souche ou paroi rocheuse appelée le gîte. A la naissance ces petits pèsent à peine 300 à 350g. C’est au bout de 4 semaines qu’ils commencent à s’aventurer à l’extérieur, à 2 mois ils sont capables de suivre leur mère. Ils quittent leur mère une fois indépendants vers l’âge de 10 mois. Dans un premier temps ils restent sur son domaine, un milieu familier, le temps de perfectionner leur capacité à chasser, puis partent à la recherche de leur propre territoire. On parle alors de dispersion. Dès qu’ils acquièrent un territoire, ils le conservent généralement à vie. C’est au moment de leur départ, que la mortalité des jeunes lynx est la plus haute, succombant à de la malnutrition, des maladies ou encore à des incidents liés à l’homme comme des collisions. Ils atteignent la maturité sexuelle au bout de 2 à 3 ans.

Le lynx est solitaire et territorial. Les différents territoires peuvent être proches et légèrement se chevaucher. Celui d’un mâle, généralement plus grand que ceux des femelles, peut recouper le territoire de plusieurs femelles. Les lynx marquent leur territoire par des jets d’urines pour renseigner leur sexe ainsi que leur statut reproducteur.

Le lynx est principalement nocturne avec des pics d’activité aux crépuscule ainsi qu’à l’aube. Grâce au “tapetum lucidum”, un tissu dans l’œil qui récupère l’énergie lumineuse, le lynx peut voir la nuit. L’expression oeil de lynx laisse penser que ces animaux ont une très bonne vue, et pourtant celle-ci est moins performante que celle de l’homme.

En Europe le lynx est l’un des plus grands prédateurs après l’ours brun et le loup gris. C’est un animal très discret et difficile à observer. Il s’adapte bien à la présence de l’homme mais évite toutefois des zones trop fréquentées.

Le lynx eurasien a failli disparaître d’Europe de l’Ouest au début du siècle dernier en raison du braconnage pour la fourrure et de la perte de l’habitat. Dans les années 1960 et 1970 plusieurs individus ont été réintroduit en France, en Allemagne, en Autriche et en Suisse afin de repeupler certaines zones. Cependant les populations restent fragiles du fait des nombreuses menaces qui pèsent sur l’espèce. La fragmentation de l’habitat, le braconnage ainsi que les collisions routières impactent fortement les lynx. En France nous ne comptons que quelques individus dans les Vosges, une centaine dans le Jura et une vingtaine dans les Alpes. 

Le zoo d’Amnéville participe pleinement à la conservation du lynx en France au travers d’un plan national d’actions. Le but de ce dispositif , qui évolue grâce à plusieurs organismes, est de rétablir une population viable sur le long terme, sensibiliser le public ainsi que de protéger son habitat naturel.

Plusieurs objectifs, comme une amélioration de l’image du lynx en France, un meilleur suivi des populations mais aussi un recueil de nouvelles informations concernant l’espèce, font partie des missions phares de ce plan d’action.

Ici à Amnéville vous pouvez observer des lynx des carpates, qui est l’une des 7 sous-espèces de lynx eurasien.