Leoparden-Gecko

Leopardgeckos stammen aus den trockenen oder halbtrockenen Gras- und Wüstenregionen Afghanistans, Iraks, Irans und Nordindiens. Sie kommen bis in eine Höhe von 2500 m vor. Sie bevorzugen felsige Wüsten und spärlich bewachsene Graslandschaften mit Spalten, die als Versteck dienen.

Der Leopardgecko ist nachtaktiv; im Gegensatz zu anderen Geckoarten sind seine Pupillen vertikal geschlitzt. Tagsüber bleibt er unter einem Stein oder in einem Bau verborgen und kommt erst bei Einbruch der Dunkelheit hervor.

Sie leben in Kolonien, insbesondere während der warmen, feuchten Nächte der Regenzeit, in denen sie sich in großen Gruppen versammeln. Während der Winterperiode, die von Oktober bis Februar dauert, durchläuft der Leopardgecko einen physiologischen Statuswechsel und geht in die Winterruhe. Je nach Lebensraum und den damit verbundenen Klimabedingungen variiert diese Überwinterungszeit je nach Population.

Seine mit Krallen ausgestatteten Füße ermöglichen es ihm, sich leicht auf Ästen oder Felsen zu bewegen, um nach Wärme zu suchen, die er über den Bauch aufnimmt. Reptilien sind tatsächlich unfähig, ihre eigene Temperatur zu erzeugen; sie sind „wechselwarme“ Tiere. In Wirklichkeit haben diese Tiere kein kaltes Blut, sondern die Körpertemperatur hängt von der Außentemperatur ab. Deshalb müssen sie eine Wärmequelle finden, um Unterkühlung zu vermeiden und das Funktionieren des Organismus zu ermöglichen. Umgekehrt müssen sie, um eine Überhitzung zu verhindern, Schatten oder eine Wasserstelle finden.

Er besitzt einen ziemlich breiten Schwanz, der ihm als Fettspeicher dient.

Der Leopardgecko ist eine fleischfressende Echse. Nach Einbruch der Dunkelheit verlässt der Leopardgecko sein Versteck, um auf die Jagd nach Skorpionen, Tausendfüßern, Spinnen, Insekten, Larven sowie kleinen Nagetieren zu gehen. Es kommt auch regelmäßig vor, dass der Gecko seine eigene Haut frisst. Dies ermöglicht es ihm, bestimmte während der Häutung verlorene Nährstoffe zurückzugewinnen, aber es beseitigt auch seine Spuren, damit er nicht von Fressfeinden entdeckt wird.

Das Weibchen legt 1 bis 2 Eier, die sie in einer feuchten Umgebung vergräbt. Sie kann bis zu 6 Gelege pro Jahr haben. Die Eier messen etwa 28 x 15 mm. Die Jungen schlüpfen nach 45–53 Tagen aus den Eiern und sind mit 18 Monaten geschlechtsreif. Wie bei vielen Reptilien wird das Geschlecht durch die Temperatur bestimmt.

Im Falle unmittelbarer Gefahr kann der Leopardgecko seinen Schwanz abwerfen, der später nachwächst – dies nennt man Autotomie. Der Schwanz des Leopardgeckos hat die erstaunliche Eigenschaft, noch bis zu 30 Minuten nach der Abtrennung weiterzuzucken. Dies lenkt den Räuber ab und erhöht die Überlebenschancen des Geckos. Sein Schwanz wächst nach und nach in einiger Zeit wieder nach. Der Gecko kann Beute für viele Tiere werden, insbesondere für Schlangen.

Der Leopardgecko ist nicht besonders gefährdet. Er wird auf der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur als „nicht gefährdet“ eingestuft. Dennoch wird er weiterhin aus der Natur entnommen, um den Heimtierhandel zu bedienen. Viele werden von den Behörden abgefangen, insbesondere an der indischen Grenze. Es gibt einen legalen, aber regulierten Entnahmevorgang, wodurch die illegale Entnahme bis heute andauert. Die Mehrheit der Tiere, die man in Europa findet, wurde in Gefangenschaft geboren.

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