Binturong

Le binturong est originaire des forêts d’Asie du Sud-Est. Son aire de répartition est vaste. Il peut être observé en Birmanie, au Vietnam, au Cambodge, en Inde, au Laos, en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines.

Il n’existe pas de période de reproduction fixe chez le binturong. Lorsque la femelle entre en chaleur, elle émet des vocalises pour attirer les mâles. En dehors de cette période, le mâle a tendance à éviter la femelle. Elle met au monde 1 à 6 petits qui naissent aveugles après une période de gestation de 92 jours. Ils ouvrent les yeux au bout de 15 jours.

C’est un carnivore au sens de la classification, toutefois, son régime alimentaire est omnivore. Il se nourrit à 80% de fruits, participant ainsi à la dissémination des graines à travers ses excréments. Son système digestif ne permet pas de digérer les graines et se retrouvent donc intactes dans ses déjections. C’est un omnivore opportuniste qui complète son alimentation par des insectes, des oiseaux, des petits mammifères ou encore des charognes. Il est capable d’aller dans l’eau et de nager pour récupérer de la nourriture.

Le binturong a de nombreux prédateurs tels que le dhole, la panthère longibande, le tigre et chat de Temminck.

Le binturong est une espèce à tendance arboricole bien qu’il puisse descendre au sol. Il vit principalement dans la canopée pour trouver sa nourriture. Pour se reposer il préfère descendre à un étage intermédiaire. Ses longues griffes lui assurent une certaine aisance à grimper et à se déplacer dans les arbres. Son mode de vie reste encore flou suite à un manque d’études. Il est principalement nocturne mais dans certaines localités, de nombreuses observations en pleine journée ont eu lieu.

L’espèce est classée “vulnérable” par l’Union Internationale de la Conservation de la Nature et considérée comme menacée. Elle fait l’objet d’un programme d’élevage européen. 

Comme bon nombre d’espèces issues des forêts d’Asie du Sud-Est, le binturong souffre de la déforestation et de la dégradation de son habitat. Cette déforestation est réalisée en partie pour l’urbanisation et pour planter des palmiers à huile afin de créer de l’huile de palme. Certaines études avancent toutefois que le binturong peut s’habituer à une exploitation forestière tant que celle-çi reste modérée.

Leur habitat peut être fragmenté provoquant ainsi de la consanguinité.

Le trafic est courant, le binturong est parfois utilisé comme animal de compagnie ou chassé pour sa peau voir même consommer comme nourriture dans certaines localités.

Un café de luxe appelé kopi luwak représente également une menace. Pour fabriquer ce breuvage, des civettes et binturongs sont enfermés dans des cages minuscules. Ils sont gavés aux fruits du caféier. La graine sort intacte et torréfiée, d’où le prix exorbitant de ce café. Bien que cela fasse partie de leur alimentation, ce régime forcé n’est pas du tout adapté pour ces animaux et les conditions de vie sont de manière générale déplorables.

Le binturong est parfois appelé “chat-ours”. Sa tête rappelle celle d’un félin et il se déplace sur la plante des pieds comme les ours, c’est un plantigrade. Toutefois, il ne fait pas partie de la même famille. Il est l’un des représentants des viverridés. On y retrouve notamment les civettes et les genettes. Ce sont des petits carnivores de l’Ancien monde, c’est-à-dire d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Le binturong est la plus grande espèce de viverridés.

Le binturong émet une odeur naturelle de pop-corn, on y retrouve en effet un arôme similaire. Il s’agit d’un composé présent dans ses urines. Cette odeur très forte, permet au binturong de communiquer son sexe et son statut de reproducteur. Son odorat étant son sens le plus développé.

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