Flachlandtapir

Der Flachlandtapir, auch bekannt als Tapirus terrestris, kommt hauptsächlich in Brasilien vor, erstreckt sich aber über die meisten tropischen Regenwälder Südamerikas, von Venezuela bis in den Norden Argentiniens.

Dieses schöne Tier, das zur Familie der Tapiridae gehört, bevorzugt feuchte Gebiete wie tropische Wälder oder Sümpfe. Es kann Lebensräume bewohnen, die bis fast 4.500 Meter über dem Meeresspiegel liegen, was die Vielfalt seines Verbreitungsgebietes zeigt.

Dieses Pflanzenfresser ernährt sich hauptsächlich von Früchten, Blättern und anderen Pflanzen. Sein sehr praktischer Rüssel erlaubt es ihm, seine Nahrung leichter zu greifen. Seine großen Zähne helfen ihm dabei, Äste von Bäumen zu schneiden oder Kerne von Früchten zu knacken. Auch als Gärtner des Waldes bezeichnet, verteilt er die Samen über seinen Kot, der ein ausgezeichneter Dünger ist und das Nachwachsen der Bäume fördert.

Er liebt Salz und sucht regelmäßig nach Salzsteinen, um deren Oberfläche abzulecken und lebenswichtige Mineralstoffe zu gewinnen.

Abgesehen vom Menschen ist der größte Feind des Tapirs der Jaguar. Die dicke Haut, die seinen Körper bedeckt, ist schwer zu durchdringen und hält viele Raubtiere davon ab, den Tapir zu jagen.

Es handelt sich um ein nachtaktives und einzelgängerisches Tier, das nicht über gutes Sehvermögen verfügt, aber einen sehr ausgeprägten Geruchssinn hat. Tagsüber nutzt es die Deckung des Waldes, um erst nach Einbruch der Dunkelheit herauszukommen und sich zu ernähren. Es bevorzugt Gebiete in der Nähe von Wasser und hält sich sogar in Sümpfen auf. Seine Pfoten haben mehrere Zehen, die sich spreizen können, was ihm erlaubt, sich leicht fortzubewegen, ohne einzusinken, und ihn zu einem ausgezeichneten Schwimmer machen. Dort verbringt es Zeit, um sich abzukühlen oder Parasiten loszuwerden, und zögert nicht, bei Gefahr Zuflucht zu suchen. Mit seinem Rüssel kann es sogar wie mit einem Schnorchel atmen.

Der Tapir kommuniziert mit verschiedenen Lautäußerungen, darunter ein sehr hoher Schrei, der besonders überraschend ist. Jeder Tapir erzeugt zudem ein klickendes Geräusch, das für jedes Individuum charakteristisch ist und so das Erkennen und die Kommunikation unter Artgenossen ermöglicht. Er markiert sein Revier, indem er Pheromone verwendet. Dazu uriniert er oder reibt seine Gesichtdrüsen an verschiedenen Oberflächen.

Obwohl er eher zurückhaltend ist, kann er während der Paarungszeit oder beim Verteidigen seines Territoriums dennoch aggressiv gegenüber einigen Artgenossen werden.

Es gibt noch wenig Informationen über die Fortpflanzung des Flachlandtapirs. Sie kann das ganze Jahr über stattfinden. Es wird vermutet, dass diese Art polygyn ist, das heißt, ein Männchen paart sich mit mehreren Weibchen. Wenn ein Weibchen paarungsbereit ist, können sich die Männchen um das Paarungsrecht streiten. Nach einer langen Trächtigkeit von fast 13 Monaten bringt das Weibchen jeweils ein Junges zur Welt. Das Jungtier des Tapirs ähnelt einem Frischling: Es ist mit weißen Streifen auf einem braunen Fell bedeckt, was sehr nützlich zur Tarnung ist. Es verliert seine Streifen mit etwa 6-8 Monaten und wird im Alter von 2 bis 3 Jahren geschlechtsreif. Das Männchen beteiligt sich nicht an der Aufzucht des Jungtiers.

Diese Art gilt als gefährdet auf der Roten Liste der IUCN (Internationale Union für die Erhaltung der Natur); sie ist tatsächlich in einigen Gebieten verschwunden, die sie früher bewohnte. Es wird angenommen, dass ihre Population in den letzten 30 Jahren um mehr als 30 % zurückgegangen ist. In Argentinien hat sich das Verbreitungsgebiet des Tapirs sogar halbiert. Die Hauptbedrohungen für den Flachlandtapir sind Entwaldung, Jagd durch die lokale Bevölkerung wegen seines Fleisches, sowie Fangaktionen für Heimtiere (NAC – neue Haustiere), wie sie beispielsweise in Brasilien beobachtet wurden. Außerdem ist er regelmäßig Opfer von Verkehrsunfällen, und seine lange Tragzeit erschwert eine schnelle Erneuerung seiner Population selbst in geschützten Gebieten.

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