Gecko léopard

Les geckos léopards sont originaires des prairies et régions désertiques sèches ou semi-sèches d’Afghanistan, d’Irak, d’Iran et du nord de l’Inde. On le retrouve jusqu’à 2500 m d’altitude. Il apprécie les déserts rocheux et les prairies clairsemées avec des crevasses qui servent de refuge.

Le gecko léopard est nocturne, contrairement à d’autres espèces de geckos ses pupilles sont fendues verticalement. Au cours de la journée, il reste abrité sous un rocher ou dans un terrier et ne sort qu’à la nuit tombante.

Ils vivent en colonie, notamment durant les nuits chaudes et humides de la saison des pluies où ils se rassemblent en grands groupes. Durant la période hivernale, qui s’étend d’octobre à février, le gecko léopard a un changement de statut physiologique et entre en hibernation. Selon les lieux de vie et donc les différents climats rencontrés, cette période d’hibernation varie selon les populations.

Ses pattes munies de griffes lui permettent de se mouvoir facilement sur des branches ou des rochers à la recherche de chaleur qu’il emmagasine par le ventre. Les reptiles sont en effet incapables de produire leur propre température, ce sont des animaux à “sang-froid”. En réalité, ce ne sont pas des animaux qui ont le sang-froid, mais la température de l’organisme dépend de la température extérieure. Ils doivent donc trouver une source de chaleur afin d’éviter l’hypothermie et de permettre à l’organisme de fonctionner. A l’inverse, pour éviter la surchauffe ils doivent trouver de l’ombre ou un point d’eau.

Il possède une queue assez large qui lui sert de réserve de graisse.

Le gecko léopard est un lézard carnivore. Une fois la nuit tombée, le gecko léopard sort de sa cachette pour se mettre en chasse de scorpions, de mille-pattes, d’araignées, d’insectes, de larves ainsi que de petits rongeurs. Il arrive aussi régulièrement que le gecko consomme sa propre mue. Cela permet de récupérer certains nutriments perdus au cours de celle-ci mais efface aussi ses traces pour ne pas se faire repérer par les prédateurs.

La femelle pond 1 à 2 œufs qu’elle enterre dans un environnement humide. Elle peut faire jusqu’à 6 couvées par an. Les œufs mesurent environ 28 x 15 mm. Les petits sortent des œufs au bout de 45-53 jours et sont sexuellement matures à 18 mois. Comme bon nombre de reptiles, le sexe est déterminé par la chaleur.

En cas de danger immédiat, le gecko léopard peut se séparer de sa queue qui repoussera par la suite, c’est ce qu’on appelle l’autotomie. Celle du gecko léopard a l’incroyable particularité de continuer à bouger jusqu’à 30 minutes après la séparation. Cela permet de détourner le prédateur et augmenter les chances de survie. Sa queue repousse petit à petit quelque temps après. Le gecko peut être la proie de nombreux animaux notamment les serpents.

Le gecko léopard n’est pas particulièrement menacé. Il est classé « préoccupation mineure” sur la liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Toutefois, il est toujours prélevé dans la nature pour alimenter le commerce des animaux de compagnie. Bon nombre sont interceptés par les autorités notamment à la frontière indienne. Il existe un prélèvement légal mais qui est réglementé, de ce fait le prélèvement illégal continue encore aujourd’hui. La majorité des individus que l’on trouve en Europe sont nés en captivité.

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