Streifenmanguste

Die Streifenmanguste kommt in mehreren Ländern Afrikas vor: von Gambia bis Äthiopien und Südafrika.

Alle Weibchen einer Gruppe können sich fortpflanzen. Die eher kurze Tragzeit beträgt zwei Monate und ein Wurf umfasst zwischen 2 und 6 Jungtiere. Die Fortpflanzung innerhalb einer Gruppe ist synchronisiert, was es den Jungtieren ermöglicht, von jeder stillenden Mutter gesäugt zu werden. Alle Gruppenmitglieder kümmern sich um die Jungen und bewegen sich gemeinsam, wobei sie durch spezifische Lautäußerungen engen Kontakt halten. Bei der Geburt sind die Jungtiere blind und nahezu haarlos. Nach 5 Wochen begleiten die jungen Mangusten die Erwachsenen auf der Nahrungssuche.

Obwohl sie freundlich und niedlich aussieht, kann die Streifenmanguste auch sporadisch Gewalt gegenüber Mitgliedern der eigenen Gruppe zeigen. Oft wird dieses Verhalten durch Konkurrenz bei der Fortpflanzung motiviert; es ermöglicht einigen Individuen, die Gruppe zu verlassen, um neue Gruppen zu bilden und so Inzucht zu vermeiden.

Außerhalb der Fortpflanzungszeit wechseln diese tagaktiven Tiere regelmäßig ihren Bau, bevorzugen dabei bestimmte Lieblingsplätze und entdecken bereits existierende Löcher oder solche, die von anderen Arten gegraben wurden.

Wenn die Gruppenmitglieder zur Nahrungssuche aufbrechen, bleiben mehrere Weibchen – in der Regel eines für acht Jungtiere – bei diesen zurück. Wenn Gefahr erkannt wird, gibt ein Individuum durch einen hohen Warnruf Alarm. Einige Tiere können sich auf die Hinterbeine stellen, um die Situation zu beurteilen. Wenn das Gelände eine leichte Flucht ermöglicht, zerstreuen sie sich und bleiben durch ihre Rufe in Kontakt. Ist eine Flucht jedoch nicht möglich, versammeln sich alle Gruppenmitglieder und stellen die Jüngsten in die Mitte, um sie zu schützen.

Jedes Individuum sucht einzeln nach Nahrung, die hauptsächlich aus Insekten, aber auch aus Früchten, Blättern, kleinen Säugetieren und Reptilien besteht. Mangusten entdecken auch gerne Eier oder Schnecken; dann verwenden sie ihre Vorderpfoten, um diese nach hinten gegen eine feste Oberfläche zu schleudern. Wird jedoch eine größere Beute wie beispielsweise eine Schlange gefunden, kooperieren die Mangusten, um sie zu überwältigen. Behinderte oder alte Tiere werden nicht zurückgelassen; die Nahrung wird ihnen von ihren Artgenossen gebracht.

Um gelegentlich bevorzugten Zugang zu Nahrung zu erhalten, pflegen die Schildmangusten eine symbiotische Beziehung mit Warzenschweinen, auch als Savannenschweine bekannt. Letztere lassen die Mangusten auf ihrem Körper laufen, damit diese sie von Parasiten und Insekten befreien, die sie bedecken. So verschaffen sie den Warzenschweinen Erleichterung, die ihnen im Gegenzug allein durch ihre Anwesenheit einen gewissen Schutz vor Fressfeinden bieten.

Unter den etwa dreißig Mangustenarten, deren Größe zwischen 23 und 75 cm variiert, ist die Streifenmanguste eine mittelgroße Art. Ein erwachsenes Exemplar kann bis zu 1,5 kg und 60 cm erreichen. Sie gilt zudem als die sozialste dieser Arten und lebt in Gruppen von 10 bis 20 Individuen. Die soziale Organisation scheint matriarchalisch zu sein, so dass ein Weibchen an der Spitze der Hierarchie steht.

Aufgrund ihrer Größe hat die Streifenmanguste zahlreiche Feinde wie den Marabu, Raubvögel, den Nilwaran, den Seba-Python sowie die größten Fleischfresser. Die Sterblichkeitsrate bei den Jungtieren ist daher sehr hoch, weniger als 50 % erreichen das Alter von 3 Monaten.

Die Streifenmanguste ist nicht besonders gefährdet. Ihr Verbreitungsgebiet ist groß und sie passt sich recht gut an menschliche Aktivitäten an. Sie wird in der Roten Liste der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur als „nicht gefährdet“ eingestuft. Dennoch wird sie manchmal lokal verzehrt.

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