Rotes Pinselohrschwein

Es gibt 2 Arten von Pinselohrschweinen, das Rote Pinselohrschwein und das Pinselohrschwein des Kaps, die wiederum in 13 Unterarten unterteilt sind. Die beiden Arten unterscheiden sich durch die Fellfarbe. Das Rote Pinselohrschwein hat ein eher rötliches Fell mit einem weißen Streifen entlang des Rückens. Das Pinselohrschwein des Kaps besitzt ein eher braunes, manchmal fast schwarzes Fell. In der Regel hat das Pinselohrschwein eine weiße Gesichtsmaske. Das Pinselohrschwein lässt sich leicht von anderen Mitgliedern der Familie der Suidae unterscheiden, insbesondere durch die weißen Pinsel an den Ohrenenden. Es ist zwischen 1 und 1,5 Meter lang und erreicht eine Schulterhöhe von 50 bis 90 cm. Männchen und Weibchen haben lange Eckzähne, sogenannte Hauer, die bei den oberen bis zu 7 cm und bei den unteren bis zu 19 cm lang werden können.

Die Roten Flussschweine sind gesellige Tiere, die in Gruppen von etwa zehn Tieren leben. In dieser Gruppe gibt es ein dominantes Männchen sowie Weibchen und Jungtiere. Diese kleinen Gruppen können sich zusammentun und Gruppen von etwa hundert Individuen bilden. Einige erwachsene Tiere können jedoch auch Einzelgänger sein.

Hauptsächlich dämmerungs- und nachtaktiv, verbringt es seine Tage in einem Bau, der in dichter Vegetation gegraben ist. Es bevorzugt den Schutz der Nacht, um Nahrung zu finden und sich so vor Raubtieren wie zum Beispiel Leoparden zu schützen. Zur Markierung ihres Weges reiben Männchen den Boden und Baumstämme mit ihren Hauern sowie mit ihren präorbitalen und plantaren Duftdrüsen. Bei Auseinandersetzungen peitschen sich die Männchen mit dem Schwanz und stoßen Kopf und Schnauze gegeneinander.

Das Flussschwein ist ein ausgezeichneter Schwimmer. Es ist nicht nur im Wasser geschickt, denn an Land kann es eine Laufgeschwindigkeit von etwa 50 km/h erreichen.

Das Rotflussschwein ist ein Allesfresser und Generalist. Seine Ernährung besteht aus Früchten, Samen, Wurzeln, Wasserpflanzen, Pilzen, Eiern, Vögeln, Reptilien und Insekten.

Mitunter ernähren sich einzelne Tiere sogar von Tierkadavern. Es ist außerdem dafür bekannt, nichts liegen zu lassen. Tatsächlich wird es oft dabei beobachtet, wie es einer Gruppe Schimpansen folgt, um die übrig gebliebenen oder vergessenen Fruchtreste aufzusammeln. Seine besondere Vorliebe, die unverdauten Samen der Balanites wilsoniana, findet es im Kot von Elefanten! Dank seiner übergroßen Eckzähne kann es unter anderem den Boden auf der Suche nach Wurzeln, Zwiebeln oder auch vergrabenen Insekten durchwühlen.

Die große Mehrheit der Pinselohrschweine lebt in Familiengruppen mit einem monogamen Paar oder einem dominanten Männchen. In der Fortpflanzungszeit, die im September beginnt und im April endet, gräbt das Weibchen ein „Nest“ mit drei Metern Durchmesser und einem Meter Tiefe, auch als Mulde bezeichnet. Ausgekleidet mit Gras ist dieses Nest ein geeigneter Ort für die Geburt. Nach einer Trächtigkeit von etwa vier Monaten bringt das Weibchen kleine Frischlinge zur Welt, die zwischen 600 und 900 Gramm wiegen. Die Wurfgröße variiert zwischen 1 und 6 Jungtieren. Jedes Weibchen bringt nur einmal im Jahr Nachwuchs zur Welt, wobei es Geburtsgipfel zwischen November und Februar gibt, was der heißen und feuchten Jahreszeit entspricht. Nachdem die Frischlinge geboren sind, bleiben sie die ersten 15 Tage im Nest, bevor sie dem Rest der Gruppe folgen können. Bei der Geburt haben die Jungtiere ein schwarzes Fell mit weißen und cremefarbenen Streifen und Flecken. Diese Färbung sorgt für eine bessere Tarnung in der Vegetation. Erst im Alter von etwa sechs Monaten nimmt das Fell allmählich die gleiche Farbe wie das der Eltern an. Die Entwöhnung erfolgt im Alter von drei Monaten und die Geschlechtsreife erreichen sie mit etwa drei Jahren.

Die Rotflussschweine haben eine Lebenserwartung von 15 bis 20 Jahren.

Als nicht gefährdet eingestuft, sind sie dennoch bedroht, insbesondere durch den Verlust ihres Lebensraums. Tatsächlich verkleinert die Abholzung zugunsten von Anbauflächen die Lebensräume des Pinselohrschweins erheblich. Auch die Jagd auf ihr Fleisch wirkt sich negativ auf die Populationen aus. Leider werden sie zusätzlich getötet, da sie als Schädlinge für die Landwirtschaft und als Krankheitsüberträger gelten. Tatsächlich sind Pinselohrschweine Träger der Afrikanischen Schweinepest, die durch Zecken auf Hausschweine übertragen wird.

Ihre Hauptfeinde sind Fleischfresser wie Panther, Löwen, Hyänen, Krokodile und Wildhunde, aber auch andere Tiere können sich an die Frischlinge heranwagen, wie zum Beispiel Seba-Pythons, Greifvögel oder kleinere Katzen wie der Serval.

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